Le 19 septembre 2024 à Saint-Sever de Rustan, Michel Pélieu, Président du Conseil départemental des Hautes-Pyrénées, a participé au retour de quatre statuettes en bois doré du XVIIe siècle dans l’église de la commune.
La restitution des quatre statuettes s’est déroulée en présence de M. le Maire de Saint-Sever de Rustan Jean-Pierre Curdi, M. et Mme les Conseillers départementaux Frédéric Ré et Véronique Thirault, M. le directeur des Archives et Patrimoines du Département (DAP) François Giustiniani, M. Thibaut de Rouvray, Chargé de mission Inventaire à la DAP ainsi que les services de l’Etat représentés par Sophie Miegeville, directrice de cabinet du préfet des Hautes-Pyrénées. Ces quatre statuettes, présentées dans les niches d’un tabernacle, auraient disparu lors d’un concert à la fin des années 1960.
Un lot de trois statuettes mises en vente sur la Côte basque le 11 août
Début août 2024, Thibaut de Rouvray, chargé de mission Inventaire à la Direction des archives et des patrimoines du Département, repère à l’occasion d’une veille sur internet, un lot de trois statuettes mises en vente sur la Côte basque le 11 août. L’une d’elles, un moine à la tenue ornée de rinceaux dorés, lui rappelle une statuette disparue à Saint-Sever, connue par un cliché du fonds Francez, conservé aux Archives départementales des Hautes-Pyrénées. La comparaison entre les clichés du net et celui des Archives révèle de grandes similitudes…
Une plainte déposée par le maire
Les autorités compétentes sont alertées : Direction des Archives et des patrimoines (François Giustiniani), Direction des Affaires culturelles (Manon Vidal, Sylvie Gaillard, Pierre Woznica), Diocèse (Pascale Leroy-Castillo). Un rapport est rédigé et adressé au maire de Saint-Sever (Jean-Pierre Curdi) à qui il est demandé de porter plainte afin de lancer une procédure de récupération des objets. Les enquêteurs de la brigade de gendarmerie de Tarbes prennent en charge le dossier et vont procéder à la saisie des trois objets à la salle des ventes. Leur détenteur, un particulier, est de bonne foi. Il indique les avoir reçus en cadeau et qu’il y avait bien quatre statuettes mais qu’il n’a pas accepté la seconde statuette de moine. Celle-ci est retrouvée le lendemain, restée au même endroit, dans les Hautes-Pyrénées, depuis les années 1970.
La levée des scellés depuis le 3 septembre
Le 3 septembre, la levée des scellés a lieu aux Archives départementales, en présence notamment de M. le maire, d’élus de Saint-Sever et de Sylvie Gaillard, Conservatrice des antiquités et objets d’art. Après un constat d’état, les statuettes sont conditionnées dans l’atelier de restauration des Archives par Olivier Ixart en attendant le retour dans leur lieu d’origine. Cela permettra dans un second temps d’envisager la restauration complète du tabernacle par la commune avec le soutien de la DRAC et des collectivités locales. Saint-Sever-de-Rustan retrouve ainsi l’un des petits joyaux de son riche patrimoine mobilier et historique !
L’ancienne abbaye bénédictine de Saint-Sever-de-Rustan est depuis 2010 propriété du Département des Hautes-Pyrénées, à l’exception de l’église restée bien communal.
Le Département y poursuit une active politique de travaux de restauration et – avec la Communauté de communes – a contractualisé avec l’association Action territoriale pour le développement du site.
En 2015, la commune de Saint-Sever, son monastère, ses décors et son mobilier ont fait l’objet d’une étude par la mission Inventaire conduite par la Région Occitanie et le Département des Hautes-Pyrénées. Cette opération a donné lieu en 2019 à la publication du livre Un petit Versailles gascon, Saint-Sever-de-Rustan.
L’abbaye est par ailleurs connue pour son cloître « délocalisé » au XIXème siècle, dont les chapiteaux furent réemployés sur le cloître du jardin Massey de Tarbes.
