Sur décision de la préfecture des Hautes-Pyrénées et de l’Agence Régionale de la Santé, il a été décidé une suspension immédiate de l’exploitation de la source « Hount Poudio » à Argelès-Gazost pour non-conformité de la qualité de l’eau. C’est cette source qui permet d’alimenter les thermes d’Argelès-Gazost.
La célèbre source d’eau minérale naturelle « Hount Poudio », située à Argelès-Gazost (Hautes-Pyrénées), fait une nouvelle fois face à des problèmes de qualité de l’eau. Exploitée depuis l’arrêté du 5 décembre 1853 pour ses vertus thérapeutiques, cette source fait l’objet d’une suspension administrative immédiate de son exploitation à des fins thérapeutiques, en raison de non-conformités relevées lors des récents contrôles sanitaires.
Par arrêté préfectoral du 27 septembre 2024, l’exploitation de la source « Hount Poudio » avait été réautorisée, après une suspension administrative due à des problèmes similaires survenus en mai 2023 et septembre 2024. Toutefois, un suivi hebdomadaire de la qualité de l’eau avait été instauré afin de garantir la sécurité des curistes. Ce suivi a mis en lumière des résultats non conformes lors des prélèvements effectués le 10 octobre 2024 sur la ressource d’eau minérale et les divers postes de soins de l’établissement thermal.
Les analyses ont révélé la présence de coliformes, une bactérie indicatrice de contamination microbiologique, sur la seule ressource d’eau « Hount Poudio » alimentant l’ensemble des soins prodigués à l’établissement thermal d’Argelès-Gazost. Ce problème n’est pas nouveau puisque des contaminations similaires avaient déjà été observées à plusieurs reprises par le passé, notamment en septembre 2011, juin 2015, septembre 2017, juin 2018, et tout récemment en mai 2023 et septembre 2024.
Ces résultats non conformes présentent un risque avéré pour la santé des curistes. En effet, la qualité de l’eau est jugée non conforme aux valeurs limites réglementaires, notamment en raison de la présence de coliformes et d’une flore aérobie revivifiable à 36°C supérieure à 300 unités formant colonies/ml d’eau thermale prélevée. Cette situation empêche également toute analyse approfondie des échantillons prélevés sur les postes de soins tels que les bains et douches, ainsi que sur les bâches de stockage d’eau thermale chaude.
La situation est aggravée par les prévisions météorologiques pour la semaine du 7 octobre 2024, qui annoncent des épisodes pluvieux intenses sur la commune d’Argelès-Gazost. Ces conditions climatiques pourraient fragiliser davantage la ressource en eau, déjà vulnérable lors de précédents épisodes pluvieux.
Décision de suspension
Au vu de ces éléments et sur proposition du Directeur Général de l’Agence Régionale de Santé (ARS) d’Occitanie, Madame le Maire d’Argelès-Gazost, exploitante de l’établissement thermal, a été mise en demeure de suspendre l’exploitation à des fins thérapeutiques de la source « Hount Poudio » sans délai. Cette décision vise à protéger les curistes des risques liés à la consommation d’une eau non conforme aux normes sanitaires.
L’exploitation de la source ne pourra être réautorisée qu’après constatation par l’autorité sanitaire que des mesures correctives ont été mises en place pour assurer une qualité de l’eau conforme aux normes. Cette réautorisation sera soumise à la validation de deux séries d’analyses effectuées par un laboratoire agréé, à une semaine d’intervalle.
La situation sera donc étroitement surveillée dans les prochaines semaines, avec l’objectif de garantir une reprise sécurisée et durable de l’exploitation de cette ressource emblématique pour la région d’Argelès-Gazost.
Contactée, la directrice des thermes d’Argelès-Gazost, Patricia Rozo-Bears, explique que comme cela avait été le cas au mois de septembre dernier, les curistes d’Argelès-Gazost vont pouvoir poursuivre leurs cures sur les établissements thermaux de Cauterets et de Luz-Saint-Sauveur.
Les curistes sont pris en charge désormais dans deux établissements. Pour l’ORL, ils sont transportés vers les thermes de Cauterets. Les autres sont également orientés en bus vers l’établissement thermal de Luz-Saint-Sauveur. Le personnel des thermes d’Argelès-Gazost s’adapte également à la situation. Du personnel des thermes d’Argelès-Gazost travaille à Cauterets pour s’occuper de leurs curistes. C’est la même chose à Luz. « Je remercie les curistes et le personnel qui s’adaptent à cette situation », explique la directrice.
Le jardin des Bains et l’institut restent ouvert
À noter que le Jardin des Bains reste ouvert et n’est pas concerné par cette fermeture, tout comme l’institut.
La fermeture des thermes était fixée cette année au 2 novembre. La direction des thermes d’Argelès-Gazost annonce que les thermes ne rouvriront pas pour cette fin de saison. « Afin de pénaliser le moins possible les loueurs, nous organisons la poursuite des cures sur Cauterets et Luz. Il n’y aura que les derniers curistes sur Luz qui ne pourront bénéficier que de deux semaines au lieu de trois semaines. »
