Gabriel Reulet nous raconte son périple en Argentine, avec deux autres membres de l’Association Bigorre Argentine Uruguay, à la rencontre des descendants des émigrés pyrénéens.
Le 2 septembre 2022, l’Association Bigorre Argentine Uruguay accueillait, avec la Mairie d’Asté et de nombreux Astéens, Teresita Dechat et son mari Jorge. Elle venait sur les traces de ses aïeux Catherine Lhez et Dominique Cha, partis d’Asté avec plusieurs autres familles pour une terre où on leur promettait monts et merveilles. Ils gardent un souvenir inoubliable de l’accueil qui leur fut réservé.
« Aussi lorsque nous fîmes part à Teresita de notre projet de nous rendre à Yapeyu, (dans le cadre de nos rencontres avec les descendants d’émigrants pyrénéens), destination finale d’une partie des émigrants d’Asté, elle fut immédiatement emballée », explique le président de l’ABAU.
Un périple long mais tellement enrichissant : « Après 11 h de bus de nuit, nous avons atteint Paso de Los libre, où Teresita et Jorge nous attendaient pour nous conduire à Yapeyu, petite bourgade de 6 000 habitants nichée en bordure du Rio Uruguay. Première surprise : lorsque nous pénétrons dans la salle paroissiale, une nombreuse assistance nous accueille, 80 personnes environ, adultes de tous les âges et une quinzaine d’adolescents. Tout est en place pour une réception des plus officielles : pupitre avec micro, écran de projection, exposition de photos et de matériels agricoles anciens… Susy Daniel, organisatrice de la journée, et Teresita nous présentent l’Intendant Ramon Barrios et l’équipe municipale, les professeurs spécialistes de l’histoire de Yapeyu et tous les descendants des familles françaises fondatrices de la colonie en 1861. Après les mots chaleureux de bienvenue de Susy Daniel et de Ramon Barrios, à mon tour de remercier les autorités et les habitants de Yapeyu pour leur accueil. Je continuerai par une brève présentation de l’ABAU et les circonstances qui m’ont conduit à m’intéresser à l’histoire des familles parties d’Asté ».
Une journée de commémoration
Une occasion bien particulière pour toutes les personnes présentes : « Ce 19 octobre est en fait un jour de commémoration officielle de la contribution au développement de Yapeyu par les familles françaises grâce à l’apport de leur culture et de leur travail. C’est la troisième fois qu’une telle cérémonie est organisée, la première à l’occasion de la visite de Français. Divers intervenants présentent ensuite l’histoire de Yapeyu à travers la description de son drapeau, des témoignages vidéo des descendants des colons français et enfin par l’interprétation par les collégiens de l’hymne de la ville. Cette présentation met parfaitement en valeur la quadruple richesse historique du lieu : le peuplement Guarani initial, la période des jésuites de 1604 à 1768, le lieu de naissance d’un des héros du peuple argentin, le Général San Martin et enfin l’arrivée des familles françaises en 1861 ».
La remise de cadeaux, la visite des lieux historiques du village et une photo devant le monument érigé à la gloire des familles Daniel, Lhez, Dejeane, Gaya (Gaye), Frechou, Chat, Pedelhez, Solans, etc. clôturent cette matinée remplie d’émotions. Une interview en direct sur la radio locale la complètera le lendemain.
« Nous avons été saisis par la chaleur et la sincérité émanant de nos échanges avec les habitants de Yapeyu. Certains d’entre eux ont conservé les caractéristiques physiques des habitants de la vallée de Campan héritées de leur aïeux. Il ne fait aucun doute que tous souhaitent qu’un lien plus fort encore s’établisse avec le village d’Asté, mais cela c’est aux autorités d’en décider », ont conclu les principaux intéressés en route vers une autre destination.
