Le cimetière de l’Égalité à Lourdes, aménagé en 1804, abrite les sépultures de nombreuses personnalités locales. Parmi elles, la famille Soubirous, d’anciens maires, des figures historiques, mais aussi des anonymes aux destinées surprenantes. Immersion.
Bernadette Soubirous, la Lourdaise la plus célèbre au monde, n’y est pas enterrée, puisque son corps repose au couvent de Nevers où elle a fini sa vie… Pourtant, le tombeau de sa famille est sans aucun doute le plus visité de l’Égalité. Ce cimetière, le plus vieux de Lourdes, a été aménagé en 1804 suite au déplacement de l’ancien cimetière de l’église Saint-Pierre (aujourd’hui place Peyramale) dans le quartier de l’Arberet, où il a ensuite été agrandi à plusieurs reprises.
Bien que nous soyons tous égaux devant la mort, certaines sépultures rivalisent de taille et d’ornements. D’autant plus au cimetière de l’Égalité où repose un certain nombre de personnalités illustres de la cité mariale. Il y a la famille Soubirous, évidemment, mais en se promenant dans les allées, on découvre aussi une multitude de noms avec une résonance bien particulière à Lourdes.
De multiples destinées
Parmi les plus connus, on trouve évidemment les anciens maires de la commune comme Antoine Béguère, François Abadie ou encore Anselme Lacadé, en fonction au moment des apparitions. Ils sont d’ailleurs nombreux à avoir été contemporains de la jeune sainte bigourdane comme l’architecte Jean-Marie Lacrampe ou le célèbre peintre Louis-Antoine Capdevielle. D’autres ont connu la cité avant qu’elle ne devienne mariale, à l’instar de Jean Dembarrère, général sous la Révolution et l’Empire, ou la famille Pailhasson, à l’origine des chocolats indissociables de Lourdes depuis 1729 et encore aujourd’hui.
La liste des célèbres personnalités lourdaises qui reposent à l’Égalité est encore bien longue et il est impossible de tous les citer ici… D’autant plus que certains noms ne vous diront probablement rien alors même qu’ils ont connu une destinée particulière. L’oncle du dernier défunt de la famille Campbell, dont le mausolée est l’un des plus remarquables du cimetière, a par exemple été camérier de Léon XIII et de Pie X, à savoir la personne chargée du service personnel du pape. On peut aussi citer, entre autres, Joseph Antzenberger, le premier organiste titulaire du Sanctuaire de Lourdes ; le baron de Mohremhein, ambassadeur de Russie sous Napoléon III ; la famille de Béarn (Galard de Béarn), ancienne détentrice du comté de Bigorre…
Toutes les populations au même endroit
« Dans ce cimetière, il y a des noms locaux, certes, mais aussi des étrangers qui voulaient être enterrés à Lourdes, souligne Lisa Jamet-Chopin, médiatrice culturelle de la ville qui a mené des visites guidées à l’occasion du printemps des cimetières. En fait, le cimetière est l’endroit où se rencontrent toutes les populations de la ville : les religieux, les politiques, les industriels mais aussi les « petits gens », dont les sépultures renferment de multiples histoires de vie. »
Certains sont même presque « invisibles » aujourd’hui tant leurs tombes ne sont plus entretenues et finiront sûrement par disparaître, alors qu’elles cachent des destins assez insolites. C’est le cas de la sépulture de Joséphine Dussau, née dans une famille protestante du Béarn qui a passé « quinze ans à la cour d’Angleterre (1904 à 1919) pour l’éducation de la princesse Mary », la tante d’Élisabeth II. Quelques mètres plus loin, Michel Ziegler, un acrobate de cirque itinérant, est vraisemblablement décédé au début du XXe siècle dans un train entre Lourdes et Bagnères-de-Bigorre… Autant d’histoires dont regorgent les cimetières de Lourdes et d’ailleurs.
Une tombe très populaire au cimetière de Langelle
La tombe la plus fleurie et décorée de Lourdes se trouve vraisemblablement au cimetière de Langelle : celle du père Giacomo qui, depuis sa mort en 1948, attire les pèlerins du monde entier. Fleurs, statues de la Vierge, plaques de remerciement et ex-voto témoignent d’une dévotion toujours vivace à l’égard de ce religieux capucin italien. Beaucoup viennent lui confier leurs peines, demander une grâce ou remercier pour une faveur obtenue par son intercession. Une ferveur qui ne faiblit pas au fil des décennies.
