Le préfet des Hautes-Pyrénées a pris un arrêté ce vendredi 12 septembre 2025 suspendant l’accès à l’ensemble des postes de soins de l’établissement thermal d’Argelès-Gazost. Des analyses bactériologiques ont révélé une contamination de l’eau thermale utilisée.
Par l’arrêté, signé à Tarbes par la secrétaire générale de la préfecture, Émeline Barrière, le préfet des Hautes-Pyrénées a ordonné la suspension immédiate des soins thermaux à Argelès-Gazost, ce vendredi 12 septembre. Cette décision fait suite aux résultats du contrôle sanitaire du 9 septembre 2025, qui ont mis en évidence la présence de pseudomonas aeruginosa et de coliformes dans l’eau minérale de la source « Hount Pudio ».
Une contamination généralisée
Les analyses bactériologiques réalisées par un laboratoire agréé ont révélé une contamination sur l’ensemble des postes de soins : bains, douches, cabines de kinésithérapie et soins ORL. Le préfet considère que cette situation expose les curistes à un risque sanitaire et justifie la suspension de l’utilisation de l’eau thermale à des fins thérapeutiques.
Des conditions strictes pour une reprise
Selon l’arrêté, l’accès aux soins ne pourra être rétabli qu’après constatation par l’autorité sanitaire du retour à une qualité de l’eau conforme aux normes. Deux séries d’analyses devront être réalisées à une semaine d’intervalle avant toute réouverture, sous le contrôle de l’Agence Régionale de Santé (ARS) Occitanie. La décision a été notifiée à Mme la maire d’Argelès-Gazost, à la directrice de l’établissement thermal et aux services de l’ARS.
Le Jardin des Bains et l’institut de bien-être continuent de fonctionner. Ils sont en effet alimentés par l’eau de ville et non par la source thermale.
La réaction de la mairie
Suite à la réception d’analyses défavorables sur divers points de l’établissement thermal, l’ARS Occitanie et le Préfet des Hautes-Pyrénées ont pris ce jour un arrêté de fermeture administrative de l’établissement. Tout le travail des agents thermaux et des agents techniques de l’établissement est mis à mal par une contamination bactériologique qui est probablement la conséquence du gros orage de lundi dernier sur nos vallées et notamment sur le secteur de Gazost.
Cet arrêté entraine de facto une fermeture pour une période minimum de trois semaines. Tout est mis en oeuvre par nos équipes pour accompagner les curistes d’Argelès-Gazost vers des solutions alternatives leur permettant de terminer leur cure.
La programmation de recaptage de l’eau thermale à Gazost va en parallèle pouvoir reprendre très prochainement après des avancées notables cet été sur la problématique foncière qui bloquait jusque-là, toute avancée de cette opération.
Déjà une fermeture en juin 2025
Les soins thermaux avaient été déjà suspendus au mois de juin 2025. La maire d’Argelès-Gazost, Gaëlle Vallin, était revenu à cette époque sur les causes de la contamination, les actions menées et les perspectives d’avenir pour la source Hount Poudio.
Située à plusieurs kilomètres du centre thermal, la source Hount Poudio est reliée par une canalisation de plus de 20 kilomètres. Une particularité qui en fait une ressource précieuse mais aussi fragile. Selon la maire, les contaminations apparaissent surtout lors de fortes pluies : « Nous avons eu un gros orage au moment où il y a eu le passage de troupeaux, ce qui a conduit à cette fermeture », expliquait Gaëlle Vallin au mois de juin.
Déjà en 2024, des orages violents avaient entraîné une première fermeture. Des travaux avaient alors été engagés pour tenter de limiter ces épisodes.
Avec l’Agence Régionale de Santé (ARS), la municipalité a multiplié les études pour identifier l’origine des contaminations. La canalisation en fonte reliant la source aux thermes a été écartée comme cause principale, mais des balises de surveillance ont été installées afin de repérer d’éventuelles fuites. L’hypothèse confirmée est celle d’infiltrations d’eaux de ruissellement dans certaines zones de montagne fréquentées par des troupeaux. Des aménagements ont déjà été réalisés sur un terrain communal, mais de nouveaux points sensibles ont été détectés sur des parcelles privées, où des discussions sont en cours.
Pour sécuriser l’exploitation, la commune a lancé un programme de modernisation. Les installations de stockage de l’eau thermale ont été rénovées : les bâches ont été remplacées. Chaque bâche est désormais indépendante, permettant de mieux isoler une éventuelle contamination. « Si des bactéries arrivaient sur des bâches vétustes, c’était compliqué à désinfecter. Nous avons fait le choix de les changer », souligne la maire.
L’activité thermale est un pilier de l’économie locale. Entre emplois permanents, hébergements, commerces et restauration, les fermetures répétées fragilisent tout un écosystème.
En 2023, Argelès-Gazost a dû compenser les pertes avec une subvention d’équilibre de 600 000 €. La fréquentation est également impactée : seulement 1 000 curistes accueillis au lieu de 1 400 attendus. Malgré tout, la fidélité des curistes reste forte.
Face à la répétition des fermetures, la municipalité réfléchit à une solution durable : créer un nouveau captage plus haut et plus profond en montagne. Le projet, complexe, nécessitera une étude préalable, que la maire souhaite lancer d’ici la fin de son mandat. Les contrôles sanitaires sont aujourd’hui renforcés et les normes plus strictes qu’auparavant. « Nous n’avons jamais eu de plaintes de curistes. Mais les règles sont désormais de tolérance zéro », rappellai au mois de juin Gaëlle Vallin.
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