« Les outils statistiques sont capitaux » : au Tarbes Pyrénées Football, de la data pour pousser l’analyse des matchs

Ancien portier du TPF, Roberto Branco a plusieurs cordes à son arc de footballeur patenté. Car en plus d’être directeur du Tarbes Pro Academy et entraîneur des gardiens du TPF, il assure également le suivi des matchs de l’équipe de National 1, à domicile, grâce à un outil informatique qu’il a lui-même développé : « Je touche un peu à tout et même à l’informatique. Maintenant, avec l’aide de l’IA, ça simplifie la génération de code, donc je combine mon savoir avec ce que l’IA peut m’apporter pour avancer là où j’ai moins d’expérience », explique le Tarbais de 45 ans.

Les joueurs passés au crible

Le résultat, une formidable application développée pour gérer les statistiques de l’équipe : « On voulait un outil simple à utiliser en direct pendant les matchs. L’idée, c’était qu’on puisse avoir sous la main toutes les statistiques sur un joueur, sur l’équipe, même sur l’adversaire. Il suffit de cliquer sur le terrain, préciser le type d’action, le résultat, le nom du joueur, et ça enregistre tout. Ensuite, on peut tout ressortir et analyser le match avec un maximum d’infos, hyper rapidement ».
Ainsi, ces datas alimentent la base de données qui permet à l’entraîneur Marc Fachan d’avancer ou infirmer quelques certitudes : « Marc fait ensuite un énorme travail de décryptage car c’est important d’avoir des infos précises à donner au groupe : combien de centres, combien de ballons récupérés, quelle est notre possession ? Et puis, évidemment, les expected goals, ce ratio très à la mode qui mesure la probabilité qu’un tir se transforme en but. Ça lui sert beaucoup à la mi-temps, pour appuyer ses impressions du match avec du concret. C’est simple : au bord du terrain, il y a toujours un fond d’émotionnel qui biaise la lecture. Avec des stats, on a une base plus froide, plus factuelle. Ça permet de valider ou de remettre en question ce qu’on croit avoir vu », relate Roberto.

Avec les moyens du bord

Si l’IA est une aide précieuse, le technicien tarbais reste maître des opérations puisqu’à chaque match, ses vérités : « Je me plie à ce que demande l’entraîneur. Ainsi, sur les derniers matchs, j’étais surtout focalisé sur l’analyse de l’adversaire : regarder pourquoi on est mis en difficulté, où on peut les mettre en danger. Si le coach repère un souci tactique, on communique en direct pour ajuster. Mon rôle, à domicile par exemple, c’est d’analyser les coups de pied arrêtés, les sorties de balle… mais tout ça, ce ne sont que des infos supplémentaires ».

Développé en cours de saison dernière, cet outil informatique est devenu une nécessité dans le football de haut niveau et dans ce contexte, le TPF ne voulait pas rester à la traîne même avec des moyens plus limités que beaucoup d’autres clubs : « Oui, clairement. Ce qui change, c’est juste le niveau d’expertise et le nombre de personnes capables de s’en occuper. Nous, on est multitâches, donc chacun prend une part. Marc, par exemple, gère un volume de boulot incroyable, entre la vidéo et les stats. Nous, on vient appuyer avec d’autres données, mais c’est déjà énorme comme taf. Et au final, les outils statistiques sont capitaux pour mettre face à face le ressenti du match et ce qui s’est vraiment passé. Parfois, l’impression d’avoir fait un bon match n’est pas soutenue par les chiffres, ou l’inverse ».

De bonnes stats ne riment pas toujours avec victoire

Car, même avec de bonnes statistiques, la victoire n’est pas forcément au bout comme lors de la seule défaite de la saison contre Angoulême à Tarbes (1-2) : « S’il y avait un truc qui assurait la victoire, on l’utiliserait tous (rires). Les expected goals, par exemple, on peut en avoir beaucoup mais ne pas marquer si nos attaquants loupent leurs occasions. Parfois les stats disent qu’on aurait dû gagner, mais la réalité, c’est une défaite, comme contre Angoulême. Le foot, heureusement, ça ne rentre pas toujours dans des cases. Mais les données restent utiles pour savoir si notre projet de jeu se traduit sur le terrain. Les chiffres servent alors de repère, pas de vérité absolue ».

Peut-être que, ce samedi, les chiffres de Roberto Branco s’ajouteront à la vérité du terrain pour un nouveau succès des Tarbais à domicile face à Dinan.