À Lourdes, le 11 novembre, la commémoration du 108e anniversaire de l’armistice a rassemblé une foule nombreuse. Des élèves et collégiens ont participé activement à la cérémonie et le maire a souligné l’importance du devoir de mémoire pour l’unité nationale.
À l’heure des polémiques sur le refus de commémorer le 11 Novembre par certains syndicats d’enseignants, à Lourdes, c’est un vent de fraîcheur qui a soufflé sur le 108e anniversaire de l’Armistice.
La place Peyramale était en effet noire de monde. Des habitants, bien sûr, mais aussi beaucoup de jeunes venus assister, et même participer, à cette cérémonie d’hommage aux soldats de la Grande Guerre. Des élèves de l’école du Lapacca, des collégiens de Saint-Joseph et d’autres de la cité scolaire de Sarsan, sans oublier les jeunes de l’école de rugby du FCL XV et ceux du Boxing Full Contact Lourdais, tous unis, comme un pied de nez à une minorité.
Hommage aux « hussards noirs de la République »
Le colonel Daniel Lavigne s’est inscrit dans cette belle image en rendant un hommage appuyé à ceux qui sont chargés d’instruire les jeunes : « Ce ne sont pas les murs qui font la cité, mais les hommes », écrivait Platon.
Après la défaite de 1870, la France entreprend sa reconstruction autour des valeurs de la République. Sous l’impulsion de Jules Ferry, l’école devient l’un des piliers de notre nation. Gratuite, obligatoire et laïque, elle a pour mission de transmettre le savoir, le respect des institutions, l’amour de la patrie et les valeurs républicaines.
Ces instituteurs, que l’on appellera les « hussards noirs de la République », formeront des générations de citoyens, mais aussi de futurs soldats. Lorsque éclate la Première Guerre mondiale, nombre d’entre eux rejoignent les armées.
À leurs côtés, les prêtres, les aumôniers et les religieux font également preuve d’un dévouement exemplaire. Sous le feu ennemi, ils portent secours aux blessés, accompagnent les mourants et apportent réconfort et espérance aux combattants. Les religieuses de la Croix-Rouge participent elles aussi à cet immense élan de solidarité, parfois au sacrifice de leur propre vie.
Aujourd’hui, nous leur rendons hommage. Leur courage, leur sacrifice et leur dévouement nous rappellent que la force d’une nation repose avant tout sur les femmes et les hommes qui la servent.
Thierry Lavit, le maire de Lourdes, a salué, lui aussi, cette belle image : « Je veux saluer la présence précieuse de nombreux jeunes citoyens. En ce jour, rappelons-nous que ce devoir de mémoire est essentiel pour préserver le vivre-ensemble et la paix dans notre pays, pour œuvrer ensemble à l’unité de notre nation et non à sa division. Dans ces moments républicains très forts, nous sommes unis dans le souvenir et dans le respect de celles et ceux qui ont donné leur vie pour la France. »
« La République se mérite »
Il s’est ensuite adressé directement à ces nombreux enfants et adolescents qui ont pris une part active à cette commémoration : « Soyez fiers de notre histoire, fiers d’être Français et de porter haut les valeurs de la République. Elle se mérite car qui n’assume pas ses devoirs ne peut prétendre à ses droits. Le 11 Novembre nous invite à être très vigilants, à préserver la paix et à défendre la démocratie. Faisons nation, drapons-nous de bleu, blanc, rouge, les couleurs de la République dont nous devons être fiers. »
Trois collégiennes ont ensuite donné lecture de lettres de soldats adressées à leurs familles. Aurore Francius Smith, sous-préfète, a ensuite lu le message du ministère des Armées, avant le dépôt de huit gerbes devant le monument aux morts dédié aux Lourdaises et aux Lourdais morts pour la patrie.
Le cortège s’est ensuite dirigé vers le cimetière de Langelle pour un autre moment de recueillement et d’hommage.
