Capitaine du HBC Lourdes depuis presque dix-huit ans, Rémi Ricaud s’apprête à vivre un moment unique samedi à l’Accor Arena (Bercy). À quelques heures de la finale de Coupe de France départementale, le Lourdais évoque l’état d’esprit du groupe, la préparation du rendez-vous et cette folle aventure.
À quelques heures d’un rendez-vous historique pour le club lourdais, l’excitation gagne progressivement le club et surtout son capitaine Rémi Ricaud.
Samedi 23 mai, à 13 heures, le HBC Lourdes disputera à Bercy la finale de la Coupe de France départementale de handball. Les Lourdais se retrouvent face à l’Amicale Épernon, un club de la ligue Centre-Val de Loire. Une première historique pour le club lourdais, qui fête cette année ses 50 ans.
Dans quel état d’esprit est le groupe à l’approche de cette finale et comment s’est préparée cette semaine de finale ?
Le groupe ne pense qu’à la victoire. On est très collectifs, très soudés, et là, on est orientés uniquement vers ça. On ne pense pas à la défaite. Le match a été bien préparé, maintenant il n’y a plus qu’à. On a augmenté les entraînements et préparé spécifiquement le match contre l’équipe que l’on va affronter. Le coach a travaillé avec de la vidéo, on a fait des séances ciblées pour être au mieux préparés à cette finale.
Quelles seront les clés du match pour Lourdes ?
Ce qui a fait notre réussite cette saison : une grosse défense et des montées de balle très rapides. Quand on défend bien et qu’on arrive à se projeter vite vers l’avant, on est performants. On a aussi des gardiens qui peuvent être exceptionnels à certains moments. Un match de handball, ça se gagne souvent par la défense.
« Ça reste quelque chose d’historique et d’exceptionnel »
En tant que capitaine, quel est votre rôle dans une semaine comme celle-ci et est-ce que vous ressentez une forme de pression malgré tout ?
J’essaie de prendre la température auprès de tout le monde, de voir l’état d’esprit du groupe. Certains peuvent être un peu stressés ou excités, donc il faut calmer, rassurer et garder une bonne ambiance. La pression commence doucement à monter. Mais je pense que, comme tout le monde, il y aura de la pression surtout avant le coup d’envoi. Après, une fois le match lancé, il faudra surtout profiter du moment. Ça reste quelque chose d’historique et d’exceptionnel.
Vous êtes au club depuis longtemps. Qu’est-ce qui a changé cette année pour franchir ce cap à Bercy ?
Ça fait plus de vingt ans que je suis au club et c’est la première fois que je vis quelque chose comme ça. C’est peut-être le seul moment comme celui-là que je connaîtrai dans ma carrière, donc c’est forcément très important. L’état d’esprit est resté le même. Le groupe a progressé, on joue ensemble depuis plus longtemps. Après, la Coupe de France, ce sont des matches couperets où tout peut se jouer à peu de choses. On a gagné un match d’un but, on a aussi été proches de sortir dès le deuxième tour, aux penalties. Nos gardiens ont été très importants.
« Personne ne pense à la défaite »
Cette finale représente quoi pour un club comme Lourdes ?
Énormément. Tous les jeunes nous regardent un peu comme des professionnels alors qu’on ne l’est pas du tout. On représente le club, on essaie de donner une bonne image. Tout le monde est derrière nous : les bénévoles, le staff, le bureau. On sent vraiment que le club pousse avec nous. Alors il ne faut rien lâcher. Jusqu’au bout. On aura beaucoup de monde avec nous. Il faudra tout donner et ne pas avoir de regrets après le match. Mais honnêtement, personne ne pense à la défaite.
Si vous deviez résumer cette saison en un mot ?
Incroyable. Historique aussi. On valide la montée, on joue une finale à Bercy pour les 50 ans du club… Je n’ai jamais vécu ça.
