Si les Haut-Pyrénéens se sont approprié l’événement, ils n’ont pas pu rivaliser avec Épernon, une classe au-dessus, ce samedi après-midi à l’Accor Arena.
Quand on voit le scénario et l’écart au coup de sifflet final (-16), les regrets ont été vite balayés par le sentiment d’avoir « kiffé », un moment rare dans une vie de handballeur : jouer dans l’enceinte mythique de l’Accor Arena.
Si les 800 km pour retrouver leur domicile s’annoncent plus difficiles que lors de l’aller, la troupe de Gabriel Martinez pourra toutefois avoir le sentiment du devoir accompli. Alors qu’elle est en course pour gagner un titre départemental et qu’elle a atteint son objectif, convoité depuis trois ans, à savoir l’accession au niveau régional la saison prochaine, elle n’a pas réussi à remporter ce trophée tant convoité de la coupe de France départementale ; « Il n’y a pas de regrets, nous sommes tombés sur plus fort. C’est une super expérience qu’on a vécue », résumait l’entraîneur lourdais.
Épernon taillé pour jouer au-dessus
Les Lourdais sont tombés sur un os ou bien une machine à gagner, qui n’a pas perdu un match cette saison. Emmenée par la moitié d’un effectif qui a évolué au niveau national, l’Amicale Épernon, dont la présence en départemental est presque à se demander si ce n’était pas pour gagner ce trophée et prendre sa revanche après la défaite il y a trois ans, a surclassé son adversaire du début à la fin.
Arrivé avec de belles intentions et porté par un public en délire, le Handball Club Lourdais a tenté de faire barrage à l’armada eurélienne, mais très vite l’écart s’est creusé (4-7, 13e ; 9-14, 23e).
Au cours d’un match où les Lourdais ont passé leur temps à tenter de s’accrocher et à garder la tête haute, les espoirs s’étaient déjà envolés à mi-parcours (13-21, 30e).
Le rapport de force tournait court ou plutôt à la démonstration de force des Sparnoniens, qui s’envolaient vers le titre suprême sans coup férir (20-32, 50e). S’il n’y avait plus le moindre suspense, le HBC Lourdes s’efforçait jusqu’à la dernière seconde de profiter de ce moment rare, de communier avec son public venu nombreux et de donner du temps de jeu à chacun.
Pour, in fine, que tous les protagonistes ne gardent qu’un beau souvenir d’une finale sportive, dont les dés étaient scellés dès les prémices. Contre une équipe dont jouer en départemental est une anomalie, le HBC Lourdais n’a pas eu la moindre chance de ramener le trophée à la maison. Mais les Lourdais ont quitté la capitale avec le sourire et remplis de souvenirs gravés à vie. C’est finalement l’essentiel.
Lourdes 25 – Épernon 41
MT : 13-21. Arbitres : MM. M. et T. Ardiot. Spectateurs : 4 500 environ
Lourdes : Burillo (1 but), Cassou (2), Ferrer (1), Goncalves (2), Houmadi (4), Lahmar (7), Laurens (2), G. Ricaud (1), Romain (5 dt 3 pen). Entr. : Martinez
Épernon : Bouder (1), Brosseau (3 dt 1 pen), Dautigny (3 dt 2 pen), Fortin (4), Galland (1), Gaouch (6 dt 2 pen), Guiard (6 dt 1 pen), His (1), Kabasele (7), Lambert (4), Marcet (3 dt 1 pen), Rasphone (2). Entr. : Vasileva
