Fabrizio Casadéi mène de main de maître (italien) le restaurant Made In Italy, sur le pont vieux, en bas de la rue de la Grotte.
Un éclat de voix aux accents méditerranéens s’élève au-dessus du vacarme de la rue. Restaurateur pittoresque à la tête de l’institution italienne du bas de la rue de la Grotte, Fabrizio Casadéi harangue le promeneur du pont vieux qui enjambe le gave de Pau, avec une verve qui chante les excès et les charmes de la Botte.
C’est que son établissement Made In Italy, qui porte bien son nom, s’inscrit dans la plus pure tradition des trattorias italienne, avec ses pizzas « à la pâte faite maison au levain naturel » à déguster sur place ou à emporter, au diapason de son personnel largement transalpin, surtout en cuisine.
Ses plats copieux (lasagnes, pâtes à la carbonara) sont à l’image du patron, généreux en diable, si vous pardonnez l’expression, à des tarifs doux : « je ne pratique pas les prix à la française, car la clientèle lourdaise très populaire ne s’y retrouverait pas ».
« Ce que j’aime dans cette ville, c’est son côté généreux »
Fabrizio Casadéi a fait connaissance avec Lourdes lors d’un pèlerinage italien et en est tombé amoureux, comme un dévot de la Vierge Marie ou de la Madone, comme on dit de l’autre côté des Alpes.
« Comme beaucoup d’Italiens, je crois en Dieu mais ce que j’aime dans cette ville, c’est son côté généreux. Tous ces bénévoles qui aident les malades, il n’y a nulle part au monde où règne une telle atmosphère de solidarité » déclare celui qui a débuté comme bénévole au Sanctuaire Notre-Dame de Lourdes avant de proposer ses services à l’Unitalsi, la principale organisation de pèlerinages italiens.
À tel point que le pizzaïolo natif de la région d’Emilie Romagne, près de Bologne, a posé ses valises définitivement dans ce lieu qui pouvait s’apparenter déjà à une enclave italienne en terre française. « Pourtant, j’ai constaté qu’il manquait un vrai restaurant italien. Cela m’a donné l’idée de me lancer » explique-t-il.
« Je suis celui qui fait le plus de couverts sur Lourdes »
Le restaurant italien et sa salle à l’étage qui offre une vue imprenable sur le gave de Pau, a même accouché d’un petit frère juste en face : une annexe « street food » spécialisée dans les burgers frites (maison) dont la petite terrasse fait corps avec le flot ininterrompu des piétons déversé par la rue de la Grotte.
Une présence des deux côtés du pont le plus fréquenté de la cité mariale de 7 heures à 22 heures non-stop qui lui permet de « brasser » la foule des grands jours, avec un talent de persuasion digne de la commedia dell’arte. « Je suis le restaurateur qui fait sans doute le plus de couverts sur Lourdes » se vante d’ailleurs Fabrizio. À voir le monde qui s’engouffre dans son antre à chaque instant, on peut croire sur parole le truculent restaurateur.
