Les préfets des Hautes-Pyrénées et des Pyrénées-Atlantiques, entourés de nombreux partenaires institutionnels et locaux, ont inauguré les nouveaux aménagements du col du Soulor. Ce projet, financé à hauteur de 470 000 € par l’État et soutenu par l’Europe, transforme ce lieu de passage en un espace de découverte et de mise en valeur du patrimoine naturel, paysager, historique et pastoral des Pyrénées.
À 1 474 mètres d’altitude, au cœur des Pyrénées (Hautes-Pyrénées et Pyrénées-Atlantiques), le col du Soulor occupe une place singulière dans l’imaginaire collectif. Carrefour naturel reliant les vallées d’Azun, d’Ouzoum et d’Ossau, étape incontournable pour les amateurs de vélo et de Tour de France, il est aussi le reflet d’une histoire pastorale encore vivante.
Jusqu’ici souvent perçu comme un simple lieu de stationnement, le site bénéficie désormais d’aménagements ambitieux qui en font un véritable « front de montagne ».
Porté conjointement par la communauté de communes du Pays de Nay et celle de Pyrénées Vallées des Gaves, le projet traduit une volonté partagée : valoriser un site fréquenté tout en respectant son identité et son environnement.
Un projet architectural au service du paysage
Au centre du dispositif, la réhabilitation d’un ancien bâtiment routier en maison d’accueil constitue le symbole fort de cette transformation. Longtemps défraîchi, ce local technique a été métamorphosé en un lieu chaleureux et ouvert sur le paysage.
Les visiteurs y découvrent un espace scénographique consacré aux usages du col : pastoralisme, cyclisme, histoire locale. Une cheminée, un espace convivial et des ouvertures panoramiques invitent à la contemplation du Gabizos et des pentes environnantes.
L’architecture s’inspire du caractère pastoral pyrénéen, s’insérant discrètement dans le site. À Tachouère, l’entrée de la station du Val d’Azun, un belvédère d’observation semi-enterré a été conçu pour s’intégrer à la topographie, offrant une immersion douce dans le paysage.
Restaurer l’unité paysagère
Le projet paysager se distingue par une approche respectueuse du site.
L’objectif : redonner au col du Soulor son unité, éviter la dispersion d’installations et préserver l’expérience contemplative des visiteurs.
Les espaces de stationnement ont été repensés : compactés, déplacés et dissimulés par des murets de pierre sèche et des plantations locales. Le revêtement bitumineux a été déconstruit en partie, au profit de deux amphithéâtres végétalisés qui favorisent l’immersion dans le paysage.
Belvédères discrets, assises végétales et circulations douces replacent la beauté des lieux au centre de l’expérience.
Le pastoralisme au cœur du projet
Le col du Soulor est aussi une porte d’entrée vers l’espace pastoral fromager de l’ouest des Pyrénées. Le projet d’aménagement vise à concilier tourisme et pastoralisme, en limitant les conflits d’usage.
Un parcours scénographique évoque l’histoire agro-pastorale et les pratiques toujours vivantes. Dans le vallon de Tachouère, sculptures et jeux éducatifs sensibilisent aux réalités du pastoralisme contemporain.
Des espaces de vente directe et la restauration écologique des prairies, avec semences locales, renforcent la valeur économique et culturelle de ces pratiques séculaires.
Isoler les parkings pour protéger les troupeaux, valoriser les produits locaux, transmettre un savoir-faire : le projet ancre durablement le Soulor dans une dynamique de partage et de transmission.
Une scénographie identitaire et ludique
Au-delà de l’architecture et du paysage, une dimension scénographique unifie l’ensemble.
À travers cinq grands thèmes — pastoralisme, cyclisme et Tour de France, migration des rapaces, paysages du Soulor, histoire des habitants des vallées —, le col se raconte et se révèle.
Dispositifs artistiques discrets, signalétique unifiée, parcours d’interprétation ludique : la scénographie se veut à la fois respectueuse et évocatrice. Elle invite les visiteurs à découvrir les secrets du col sans dénaturer son environnement.
Cette mise en récit s’inscrit aussi dans une perspective plus large : celle de la « route des cols », héritée du Second Empire, qui relie les cités thermales et offre une traversée unique des paysages pyrénéens.
Un modèle pour d’autres territoires
Avec ses 470 000 € de financement d’État, complétés par des apports européens et locaux, le projet du col du Soulor illustre la capacité d’un territoire à conjuguer préservation du patrimoine et développement touristique raisonné.
En réinventant un site emblématique, les partenaires ont voulu créer un modèle d’intégration paysagère et patrimoniale qui pourra inspirer d’autres régions de montagne.
Loin de se limiter à de simples aménagements techniques, cette transformation traduit un engagement profond en faveur d’un patrimoine naturel et culturel exceptionnel.
Une inauguration symbolique
L’inauguration, présidée par les préfets des Hautes-Pyrénées et des Pyrénées-Atlantiques, en présence des élus locaux et des acteurs du projet, marque une étape importante.
Elle scelle une coopération interrégionale exemplaire, à la croisée d’Arbéost (Pays de Nay) et d’Arrens-Marsous (Pyrénées Vallées des Gaves).
Au-delà du geste institutionnel, cette journée symbolise un pari collectif : faire du col du Soulor non plus seulement un point de passage, mais un lieu de vie, de mémoire et de contemplation, fidèle à l’esprit des Pyrénées.
