Après les circuits de vélo sur route et de VTT, l’espace gravel de la Haute Bigorre a été également labellisé par la Fédération Française de Cyclisme.
Terre de vélo par excellence, la Haute Bigorre est reconnue par la Fédération Française de Cyclisme (FFC) comme en témoigne la labellisation de son espace de cyclosport « Tourmalet – Pic du Midi – Pyrénées », porté par la commune de Bagnères-de-Bigorre, du site de VTT « Haute-Bigorre », porté par la Communauté de Communes de la Haute-Bigorre (CCHB), et désormais de son espace de gravel aussi. Le tout réuni sous la bannière « Bici d’Aqui », soit un réseau de 27 itinéraires balisés sur plus de 350 km à travers la Haute Bigorre.
Discipline encore confidentielle il y a quelques années, le gravel continue d’attirer de nouveaux adeptes grâce à sa polyvalence. En effet, à mi-chemin entre le vélo de route et le VTT, le gravel permet de passer aisément de la route au chemin et vice versa.
« On peut, par exemple, partir de Bagnères par la route jusqu’au col du Tourmalet et emprunter ensuite le sentier qui mène au Pic du Midi ou n’importe quel autre chemin avec le même vélo. Nous avons un excellent roulement sur route et une parfaite tenue sur sentier », nous a expliqué un pratiquant converti au gravel depuis plusieurs années.
Faisant le constat de cet engouement, la Communauté de Commues de la Haute Bigorre a donc tout naturellement inscrit le gravel dans ses circuits cyclistes Bici d’Aqui.
« Le gravel est une pratique cycliste reconnue depuis quelques années par la Fédération Française de Cyclisme, consistant à utiliser un vélo léger routier sur des chemins de type piste carrossable. Les vélos sont conçus comme un vélo de route mais bénéficient de certains éléments de type VTT adaptés au confort de roulement sur chemin caillouteux. Ils permettent donc de rouler efficacement sur un revêtement lisse de type enrobé, mais aussi de rouler de façon prolongée sur des chemins de terre, stabilisés ou pierres, pourvu qu’ils ne présentent pas de marches, trous, qui nécessiteraient l’usage du VTT. Il y a de nombreuses demandes à l’accueil de l’Office de Tourisme pour pratiquer des circuits Gravel et un réel engouement pour cette nouvelle pratique orientée vers la découverte des paysages et du patrimoine. Le gravel permet de valoriser des réseaux de routes tertiaires, de pistes et de chemins, pour une nouvelle approche de l’exploration des territoires et est ainsi une offre très complémentaire du VTT et du vélo route », indique la CCHB.
Pour rappel, les circuits Bici d’Aqui ont vu le jour grâce à une collaboration avec le club de vélo local, l’Avenir Cycliste de Bagnères-de-Bigorre (ACBB). Aussi, le label de la FFC est attribué, et ce pour une durée de cinq ans, à l’ACBB « pour le développement et l’animation autour des activités VTT et Gravel et le label Espace Cyclosport-FFC® au partenaire commun de Bagnères-de-Bigorre, au club « la Pyrénéenne » pour le développement et l’animation autour du cyclosport.
