À Lourdes, en 1936 l’Hôpital de Notre-Dame des Sept Douleurs hébergea 45 jeunes scouts espagnols pris en tenaille par la guerre.
Entre rancœur, violence et haine, le 17 juillet 1936 éclata la guerre d’Espagne, acte un de la Seconde Guerre mondiale.
La guerre d’Espagne, qui a fracturé le pays, n’est pas arrivée d’un coup. Elle est née dans un contexte européen de montée du fascisme et du nazisme. Produit d’une décennie où s’empilent des divisions toujours plus fortes et violentes entre différentes envies et aspirations politiques.
En Espagne, d’un côté, la Seconde République, proclamée en 1931, porte l’idée de changement. Cela implique plus d’école, moins de poids de l’Église, des droits sociaux, une réforme agraire, une place nouvelle pour les femmes et les classes populaires.
De l’autre, une partie des droites, de l’armée, de l’Église, des grands propriétaires et des notables locaux voit dans ces changements une menace directe contre l’ordre ancien.
Et, petit à petit, la République est présentée comme le désordre, la révolution, le danger.
Une peur largement diffusée pour installer le franquisme, ce fascisme à l’espagnole.
Lourdes se retrouva alors au cœur d’une action humanitaire pour aider des adolescents victimes de la guerre.
C’est dans ce contexte que Lourdes s’est retrouvée acteur d’une action humanitaire menée par le Comité International de la Croix Rouge (CICR) en faveur d’une colonie de scouts mêlée malgré bien elle au conflit.
Originaires de Saragosse les jeunes gens campaient dans la Vallée d’Ordesa en Aragon. Ils ne pouvaient plus rentrer chez eux car si Ordesa demeurait Républicaine, Saragosse était tombée aux mains des phalangistes. Face à cette situation ubuesque les scouts sont alors transférés à Barcelone, le 5 octobre 1936.
Le CICR obtient des autorités gouvernementales le départ de 45 d’entre eux, âgés de moins de 18 ans, vers la France. Ils quittent la capitale catalane le 22 octobre 1936 à bord du bateau Anfa et arrivent à Marseille le lendemain. Ils sont tout de suite dirigés sur Tarbes puis installés à Lourdes à l’Hôpital Notre-Dame des Sept Douleurs qui les hébergea. Cette institution créée en 1885 accueille de toujours malades et handicapés qui viennent à Lourdes.
Ils y séjourneront jusqu’à fin avril 1937, avant de pouvoir rejoindre Saragosse.
