Pour récompenser collectivement les « actions remarquables » de ses hommes engagés au Sahel entre 2018 et 2020 dans le cadre de l’opération Barkhane, le 1er régiment de hussards parachutistes (1er RHP) s’est vu décerner à l’occasion de « La nuit des Bercheny », la Croix de la Valeur militaire avec palme de bronze.
Moment solennel le 14 décembre dernier à Paris pour le premier régiment de hussards parachutistes (1er RHP), réunis dans la prestigieuse cour d’honneur des Invalides, à l’occasion de « La nuit des Bercheny ». Au cours d’une cérémonie officielle, sous la garde de la statue de Napoléon, le drapeau du régiment tarbais a été orné par le général Langlade de Montgros, à la tête de la Direction du renseignement militaire et ancien chef de corps du régiment 2010 à 2012, de la Croix de la Valeur militaire, avec palme de bronze.
Une distinction instituée en 1956, attribuée depuis le 11 novembre 2011 aux unités et écoles militaires pour leurs actions en opérations extérieures. Au service de la France depuis 1720 et sa création par le comte de Bercheny, les hommes basés dans le quartier d’Ormeau-Figarol à Tarbes ont été collectivement honorés pour leurs « actions remarquables et exemplaires » au Sahel entre 2018 et 2020, dans le cadre de l’opération Barkhane. L’unité d’élite, appartenant à la 11e brigade parachutiste, surnommée « l’échelon blindé d’urgence », y a été la seule force de cavalerie polyvalente, apte à l’engagement par les airs. Elle a accompli dans la bande sahelo-saharienne des missions de reconnaissance au contact ou dans la profondeur, des interventions antichars, ou a encore assuré la sûreté des arrières ou des flancs.
Si l’engagement des bérets rouges tarbais a été total, s’illustrant par leur bravoure face à l’ennemi, en 2020, en l’espace de quelques mois, ils ont été endeuillés par la mort de trois de leurs camarades au Mali. Le 23 juillet, alors qu’il était engagé dans une opération de reconnaissance au nord de la base opérationnelle avancée de Gossi, le hussard parachutiste de première classe Tojohasina Razafintsalama a été mortellement touché par l’explosion d’un véhicule suicide ennemi à proximité de son véhicule blindé léger. Deux autres soldats du 1er RHP présents à ses côtés avaient également été blessés et évacués vers l’hôpital militaire de Gao, avant d’être rapatriés en France.
Puis, le 5 septembre, le brigadier-chef de première classe S.T. et le hussard parachutiste de première classe Arnaud Volpe, ont trouvé la mort au cours d’une opération dans la région de Tessalit, après que leur blindé ait été détruit en passant sur un engin explosif improvisé. Un troisième militaire avait été blessé. De lourds sacrifices pour le régiment tarbais, dont la devise est « même si tout est perdu, sache qu’il reste l’honneur à sauver ».
Une journée riche en émotions
Placée sous le signe de « la mémoire et de la fraternité d’armes », l’expédition parisienne des hussards parachutistes tarbais avait débuté par un moment de recueillement à ceux qui ont donné leur vie pour la France lors d’opérations extérieures, au pied du cénotaphe qui leur est dédié dans le jardin Eugénie Djendi, situé dans le parc André Citroën, dans le XVe arrondissement de la capitale.
Elle s’est poursuivie par une discussion-conférence au sein de l’auditorium du musée de l’Armée sur « les qualités des hussards à travers les âges », animée par le journaliste Marc Menant et l’historien Jean-Guillaume Parich. De l’histoire glorieuse des hussards à leur transformation en régiment parachutiste en 1946 retracée par le général de Bavinchove, jusqu’au témoignage du lieutenant Xavier, servant depuis 25 ans le régiment tarbais, cette rencontre passionnante a célébré tradition et modernité.
Enfin, pour célébrer les « trois siècles d’histoire et de tradition d’excellence du 1er RHP », les invités ont été reçus avec d’anciens chefs de corps, ainsi que des représentants des autorités civiles et militaires dans les salons du gouverneur militaire de Paris, pour un cocktail convivial. Un moment de partage qui a également été l’occasion de remercier chaleureusement ceux qui ont contribué au succès de cet événement mémorable.
Avec cette nouvelle décoration, la Croix de la Valeur militaire présente sur l’étendard du régiment tarbais comporte dorénavant trois palmes et deux étoiles.
