Les finances de la ville de Lourdes cristallisent les tensions au sein du conseil municipal. Avant le vote du budget 2026, l’opposition a exprimé ses craintes et le maire s’est longuement défendu.
Il y a deux semaines, à l’occasion du débat d’orientations budgétaires, les finances de la ville de Lourdes avaient suscité une vive discussion entre l’opposition et la majorité. Rebelote ce mardi à l’espace Robert Hossein où, cette fois, le conseil municipal était invité à voter le budget de la commune pour 2026.
Patrick Lefort, adjoint au maire en charge des finances, a d’abord fait une synthèse de la construction du budget, qui s’établit cette année à 48,5 M€, dont 12 M€ consacrés à l’investissement (en baisse par rapport à 2025). Sans entrer dans le détail de chaque ligne budgétaire, on peut retenir que la municipalité a décidé le maintien des taux d’imposition de la taxe foncière : seule la taxe d’habitation sur les résidences secondaires augmente de 12,36 à 14 %.
« Ce budget donne l’impression de ralentir »
Concernant les investissements, outre les grosses opérations du plan Avenir Lourdes de cette année (pont Peyramale, centre de santé), des crédits ont notamment été inscrits pour la finalisation de la rénovation de l’église du Sacré-Cœur et de son parvis ; l’aménagement du parking de la Coustète en lien avec la nouvelle crèche ; la rénovation de voiries ; des travaux sur les équipements sportifs (vestiaires du gymnase de la Coustète ; sanitaires du tennis ; WC et tribunes du stade de rugby, éclairage en LED) ; la réfection du ponton du lac ou encore la poursuite de l’aménagement d’un sentier de la biodiversité au bois de Lourdes…
Sans remettre nécessairement en question tel ou tel projet, l’opposition municipale est loin de partager la vision de la majorité sur la gestion des deniers communaux. Pascale Ginestet, en l’absence de Gérald Capel et de Philippe Subercazes, a pris la parole pour exprimer leurs inquiétudes vis-à-vis de la « fragilité financière » de la cité mariale, qui « vit au-dessus de ses moyens », pointant notamment l’explosion de la masse salariale.
« Entre 2020 et 2026, les charges de personnel sont passées de 10 M€ à plus de 14 M€, indique l’élue de l’opposition. Surtout, cette évolution pose question : comment maintenir durablement nos finances si les dépenses structurelles augmentent à un tel rythme ? Car plus on augmente nos dépenses de fonctionnement, plus nos marges d’investissement se réduisent… Or, l’investissement, c’est la modernisation de la ville, ce qui prépare l’avenir. Aujourd’hui, ce budget donne l’impression de ralentir alors que Lourdes a justement besoin d’accélérer. »
« La moindre dépense est réfléchie »
Visiblement agacé par ces critiques, le maire de Lourdes, Thierry Lavit, s’est lancé dans une longue tirade pour remettre certains points au clair : « On ne peut pas dire que notre gestion n’est pas maîtrisée… Quand nous sommes arrivés en responsabilité en 2020, la ville était en grande difficulté financière, d’autant plus avec la crise Covid. Il a fallu prendre des décisions fortes pour maîtriser nos dépenses, comme la fermeture du golf, et aller chercher de l’argent là où il se trouvait (le plan Avenir Lourdes par exemple). Aujourd’hui, six ans plus tard, nous avons fait une nouvelle caserne, la place de l’église, le pont Peyramale, le parcours de Bernadette, la réouverture du parking Peyramale, etc. Pas mal pour une ville pauvre… »
Concernant le personnel, le maire a expliqué que le nombre d’agents n’a pas progressé depuis six ans, au contraire. Seulement, les revalorisations salariales successives décidées par le gouvernement ces dernières années ont entraîné une hausse mécanique des charges de personnel, « qui n’est pas du ressort de la municipalité »… « La moindre dépense est réfléchie. Si vous saviez le nombre de fois que je dis non », poursuit Thierry Lavit, avant d’apaiser son discours à l’égard des membres de l’opposition.
« Nous portons un projet pour Lourdes. Nous avons agi pendant six ans et nous allons continuer. Nous sommes prêts pour avancer ensemble et construire la ville de demain. Venez en commission, venez proposer vos idées… On peut être opposant mais aussi proposant. La porte est grande ouverte. » En attendant de voir si cette main tendue sera saisie à l’avenir, les cinq élus de l’opposition ont, comme prévu, voté contre le budget.
Hommage à Jean-Marc Darrou
En préambule du conseil municipal, les élus lourdais ont observé une minute de silence en hommage à Jean-Marc Darrou, ex-agent de la collectivité décédé en début de semaine à l’âge de 70 ans. Le maire a salué son travail remarquable au sein de la collectivité et son engagement notable au sein du Basket Club Lourdais, dont il a été le président. « Toujours présent, toujours à l’écoute, il a su rassembler, inspirer et faire grandir le club bien au-delà du terrain, a écrit le BCL sur ses réseaux sociaux. Beaucoup d’entre nous lui doivent des souvenirs précieux, des moments de partage et une véritable passion pour ce sport. Nous adressons nos pensées les plus sincères à sa femme Sylvie et ses enfants Julien et Virginie, ainsi qu’à tous ceux qui ont eu la chance de croiser son chemin. Il restera à jamais dans nos cœurs et dans l’histoire du club. »
