L’entrepreneuriat lourdais s’est vu célébrer à travers l’hommage rendu à Monique Vinualès. Championne de ski en 1963, elle est à la tête du groupe hôtelier familial.
Lors de la désormais traditionnelle cérémonie du 14 Juillet, la municipalité met à l’honneur des citoyens qui font rayonner Lourdes et, cette année, la doyenne, c’était Monique Vinualès, une personnalité incontournable dans l’entrepreneuriat de la cité mariale.
« C’est un immense honneur, et surtout un bonheur profondément partagé que de rendre hommage à une femme d’exception. Une femme dont le nom résonne avec force, audace, rigueur et une infinie générosité au cœur de notre cité », c’est par ces chaleureuses paroles que Thierry Lavit a débuté son propos face à celle qui, entourée de sa famille, affichait un sourire radieux. L’élu a expliqué la raison de cette mise à l’honneur méritée : « Nous avons voulu saluer un parcours de vie hors du commun, une personnalité emblématique. Votre plus belle réussite, Mme Vinualès, au-delà des briques et des étoiles, est d’avoir toujours respecté et œuvré pour le bien-être des personnes qui vous entourent. »
Une Lourdaise passionnée de ski et qui, dans ce domaine-là aussi, a su se distinguer : « Vous avez été une immense compétitrice. En 1963, vous devenez championne de France de ski. Vous portiez alors les couleurs nationales au sein d’une génération dorée, cette mythique équipe de France aux côtés de figures légendaires comme Annie Famose et Marielle Goitschel. »
Jamais loin des stations de montagne, elle a construit sa vie professionnelle avec la même constance : « Ces valeurs de la haute compétition, vous ne les avez pas laissées sur les pistes. C’est cette même énergie de conquérante que vous avez mise au service d’un tout autre slalom : celui de la vie d’entrepreneuse. » La rencontre avec son mari Jean, son mariage et la naissance de ses quatre garçons ne l’empêchent pas de s’affirmer en famille : « En 1965, vous allez acquérir le mythique café « Le Roi Albert », sur le Pont-Vieux. C’est l’époque héroïque où vos fidèles Pierre et Firmin Lozano ont construit la cave à la main. Vous étiez accompagnée dès le démarrage par Jean-Claude Arnaudin et Jean-Pierre Bérou. Ils ont commencé à vos côtés, ils ont grandi avec vous. Ils sont le symbole de ce qui fait votre force : chez vous, Mme Vinualès, on ne parle pas de « personnel ». On parle de compagnons de route, devenus aujourd’hui des proches de la famille. »
Première pierre du groupe Vinualès : La Solitude
Mais la femme d’affaires et son époux ne comptaient pas s’arrêter en si bon chemin : « En 1972, vous acquérez la boutique « Le Tivoli ». Puis vient le grand tournant, le saut dans le vide qui va lier à jamais le nom Vinualès à l’hôtellerie lourdaise avec l’achat de votre premier établissement, l’hôtel La Solitude. »
« Ils ont de la chance d’être à Lourdes »
Le maire a rappelé que le groupe des Hôtels Vinualès fait partie intégrante de l’économie de Lourdes : « Il est fort de six établissements portés par la continuité familiale de vos enfants. Mais derrière chaque pierre de cette grande entreprise familiale, derrière chaque pèlerin accueilli, il y a une philosophie que vous avez édictée : la méritocratie vers l’ascenseur social. » Un bel hommage à celle qui s’est toujours battue pour préserver cette unité familiale et son patrimoine indissociable de la ville de Lourdes. Un hommage qui a touché la récipiendaire, même si elle était réticente tant elle était discrète : « Au début, j’étais gênée, je ne voulais pas venir mais, finalement, je suis là et je veux dire aux habitants qu’ils ont de la chance d’être à Lourdes. Ici, nous avons besoin de tout le monde pour accueillir le monde. »
Une médaillée solaire, tout en émotion, entourée des siens, distinguée pour le travail accompli et à venir, pour la ville de Lourdes.
