La municipalité d’Argelès-Gazost (Hautes-Pyrénées) relance le dossier d’un nouveau captage de l’eau de Gazost afin de sécuriser l’avenir de l’établissement thermal. Entre contraintes foncières, fermetures administratives et projets de travaux, plusieurs pistes sont désormais à l’étude.
Depuis 2020, la ville d’Argelès-Gazost (Hautes-Pyrénées) est confrontée à des difficultés liées à la propriété foncière autour du captage de Gazost, freinant la faisabilité d’un forage destiné à alimenter les thermes. Après avoir étudié différentes solutions, l’équipe municipale a décidé de reprendre le dossier afin de trouver des perspectives durables.
Un dossier relancé après plusieurs années de blocage
Dès 2022, un travail d’identification des propriétaires concernés a été engagé pour avancer dans les négociations. En parallèle, la commune a réalisé des travaux de sécurisation du captage existant et de l’établissement thermal, avec le renouvellement de bâches de stockage et de canalisations internes.
Des fermetures aux lourdes conséquences
Les fermetures administratives intervenues en 2023 et 2024 ont marqué un tournant difficile pour l’établissement. Elles ont entraîné un renforcement du suivi de la qualité de l’eau par l’Agence Régionale de Santé, avec un doublement des analyses, mais aussi une dégradation significative du bilan financier.
Le budget annexe des thermes a ainsi nécessité une subvention d’équilibre croissante depuis le budget principal : 393 000 € en 2024 et 650 000 € en 2025. Ces fermetures ont également généré des charges supplémentaires, liées à la prise en charge des curistes dans d’autres établissements thermaux.
Malgré une saison estivale marquée par le passage du Tour de France et un bon bilan touristique, la saison thermale a été compliquée pour les agents, les curistes et les socio-professionnels.
Nouvelles pistes explorées d’ici la fin de l’année
Consciente qu’il n’est pas envisageable d’aborder la prochaine saison sans solutions nouvelles, la municipalité prévoit deux actions prioritaires :
Un nouveau protocole sanitaire expérimenté à l’intérieur de l’établissement, avec l’aide d’une entreprise spécialisée dans l’eau potable et thermale.
Une gestion concertée des usages de l’eau de Gazost, en lien avec les acteurs locaux.
Ces mesures seront accompagnées d’un suivi bactériologique renforcé durant l’intersaison afin d’éclairer les décisions futures.
Vers un nouveau captage avec Antéa Group
En parallèle, la ville travaille avec la société Antéa Group pour étudier la faisabilité d’un nouveau captage de l’eau thermale, garantissant la pureté de la ressource. Les études préalables permettront dès l’an prochain d’obtenir une estimation précise du coût des travaux et un calendrier de mise en œuvre.
Cette procédure, soumise aux obligations du code de l’environnement et aux contraintes techniques, devrait s’inscrire dans un délai minimal de trois ans.
L’Agence Régionale de Santé et l’État accompagnent la commune dans cette démarche, qui vise à pérenniser l’exploitation des thermes d’Argelès-Gazost et à assurer leur avenir face aux défis actuels.
« Consciente des problématiques inhérentes au fonctionnement des thermes et en particulier à la faisabilité d’un forage, l’équipe municipale a été bloquée par un souci de propriété foncière dès 2020. La ville d’Argelès-Gazost, après avoir exploré plusieurs pistes d’amélioration ces dernières années, reprend le dossier de recaptage de l’eau de Gazost.
L’équipe municipale a en effet, dès 2022, engagé un travail d’identification de tous les propriétaires proches du captage de Gazost pour avancer dans certaines négociations foncières. En parallèle, elle a effectué des travaux à la fois sur la sécurisation du captage et sur l’établissement avec le renouvellement de plusieurs bâches de stockage et de canalisations internes.
Les fermetures administratives de 2023 et 2024 ont eu pour conséquence un suivi renforcé de l’eau par l’Agence Régionale de Santé (doublement des analyses). Elles ont également largement dégradé le résultat financier du budget annexe des thermes impliquant une augmentation de la subvention d’équilibre depuis le budget principal (393 000€ en 2024 et 650 000€ en 2025). Enfin, elles ont généré des charges supplémentaires pour garantir aux curistes un parcours de soins complet vers d’autres établissements thermaux.
Malgré un bilan de la période estivale très positif, démarrée par les deux passages du tour de France au mois de juillet, cette saison thermale, entachée par deux fermetures administratives a de nouveau été difficile pour les agents des thermes, les curistes, les socio-professionnels et les élus.
Il n’est ainsi pas envisageable de repartir sur une prochaine saison thermale sans chercher de nouvelles solutions.
Pour ce faire, l’équipe municipale souhaite explorer deux autres pistes d’actions avant la fin de l’année :
• Expérimentation d’un nouveau protocole sanitaire à l’intérieur de l’établissement avec l’aide d’une entreprise spécialisée dans l’eau potable et l’eau thermale
• Gestion des usages à Gazost avec les acteurs locaux
La combinaison de ces deux actions, couplée à un suivi bactériologique de l’eau par la commune à l’intersaison, doit permettre une prise de décision.
En parallèle, la ville est accompagnée par la société Antéa Group pour engager un nouveau captage de l’eau thermale et ainsi assurer la pureté de cette eau minérale naturelle.
Les études préalables permettront à la commune d’avoir dès l’année prochaine une estimation affinée du coût des travaux et un calendrier pour leur mise en oeuvre. Ce parcours administratif et technique va s’inscrire dans la durée. Les démarches préalables en lien avec le code de l’environnement et la période de travaux vont durer 3 années au minimum.
L’Agence Régionale de Santé et l’Etat accompagnent la commune dans cette démarche qui, à terme, doit pérenniser l’exploitation de l’établissement thermal. »
