Le préfet des Hautes-Pyrénées a pris un arrêté le 6 septembre portant suspension de l’exploitation de la source d’eau minérale naturelle « Hount Poudio » utilisé à des fins thérapeutiques dans l’établissement thermal d’Argelès-Gazost.
Le préfet des Hautes-Pyrénées a pris le 6 septembre 2024 un arrêté suspendant l’exploitation de la source d’eau minérale naturelle « Hount Poudio », utilisée à des fins thérapeutiques dans l’établissement thermal d’Argelès-Gazost. Cette décision intervient à la suite des résultats défavorables des analyses bactériologiques effectuées après un prélèvement réalisé le 4 septembre 2024.
Historique de l’exploitation de la source « Hount Poudio »
La source « Hount Poudio » est exploitée à des fins thérapeutiques depuis le XIXe siècle. Un arrêté du 5 décembre 1853 avait en effet autorisé cette exploitation dans la commune d’Argelès-Gazost. Les eaux de cette source sont utilisées pour des soins divers au sein de l’établissement thermal, qui accueille chaque année de nombreux curistes venus profiter des bienfaits de l’eau minérale naturelle. Cependant, ces dernières années, la qualité de l’eau a montré des signes de vulnérabilité face aux contaminations microbiologiques.
Des contaminations récurrentes
Les précédents épisodes de contamination survenus en septembre 2011, juin 2015, septembre 2017, juin 2018 et mai 2023 avaient déjà mis en évidence la fragilité de cette ressource, notamment après des épisodes orageux localisés. Le dernier en date, survenu le 3 septembre 2024, a provoqué des dégâts significatifs dans la commune, notamment des éboulements, des chemins défigurés, et des débris d’arbres près du ruisseau de Cazajous, suggérant une déstabilisation de l’environnement naturel immédiat de la source.
Résultats des analyses du 4 septembre 2024
Les prélèvements d’eau réalisés le 4 septembre 2024 ont révélé une contamination bactériologique généralisée du réseau d’eau minérale naturelle de l’établissement thermal. Des échantillons ont été prélevés dans différentes zones de soins, telles que le poste de soins ORL, les bains, la buvette ainsi que dans la canalisation d’eau minérale, et tous ont montré une non-conformité aux normes sanitaires en vigueur. La présence de coliformes et d’Escherichia coli, des bactéries indicatrices de contamination fécale, a été confirmée. Ces bactéries peuvent représenter un danger pour la santé des curistes, en particulier si elles sont ingérées ou en contact avec la peau des personnes vulnérables.
Mesures de suspension et réouverture conditionnelle
Sur proposition du directeur général de l’Agence régionale de santé (ARS) d’Occitanie, la mairie d’Argelès-Gazost, en charge de l’exploitation des thermes, a été sommée de suspendre immédiatement l’utilisation thérapeutique de l’eau minérale. Cette suspension restera en vigueur jusqu’à ce que des mesures correctives soient prises pour garantir une qualité de l’eau conforme aux réglementations sanitaires en vigueur. La réouverture de la source sera conditionnée par un nouvel arrêté préfectoral, lequel ne sera émis qu’après validation de la conformité de l’eau par l’ARS sur la base d’au moins deux séries d’analyses consécutives, réalisées par un laboratoire agréé, à une semaine d’intervalle.
Explication des coliformes et d’Escherichia coli
Les coliformes sont un groupe de bactéries présentes naturellement dans l’environnement, notamment dans le sol, l’eau et la végétation. Bien que certains coliformes soient inoffensifs, leur présence dans l’eau indique souvent une contamination par des matières fécales humaines ou animales. Ils sont donc utilisés comme indicateurs de la qualité de l’eau.
L’Escherichia coli (ou E. coli) est une bactérie spécifique appartenant à la famille des coliformes. Elle se trouve principalement dans les intestins des êtres humains et des animaux à sang chaud. Si la majorité des souches d’E. coli sont inoffensives, certaines peuvent causer des infections graves, notamment des troubles gastro-intestinaux. La présence d’E. coli dans l’eau est un signe direct de pollution fécale et implique un risque pour la santé, car cette contamination peut introduire des agents pathogènes plus dangereux dans l’environnement.
La suspension de l’exploitation de la source « Hount Poudio » à Argelès-Gazost est une mesure de précaution visant à protéger la santé publique, en attendant que l’eau minérale retrouve une qualité conforme aux normes réglementaires.
