Le bar-brasserie Le Cardinal renaît à Lourdes après deux ans de fermeture. Les nouveaux gérants ont souhaité conserver l’identité du lieu en y ajoutant leur touche culinaire avec, à venir, le couscous comme plat unique le week-end.
« Le Cardinal, tout le monde connaît à Lourdes ! Pourquoi changer ? » Fermé depuis deux ans en plein centre-ville de la cité mariale, au 11 place Peyramale, le célèbre bar-brasserie est de nouveau ouvert depuis le week-end dernier. Et puisqu’il s’agit d’une institution lourdaise, les deux repreneurs, Engin Tatar et Isa Caliskan, n’ont souhaité toucher ni au nom ni à la décoration authentique et vintage de ce lieu…
« Il paraît que ce bar existe depuis plus de 40 ans, indique Engin, le nouveau gérant du Cardinal. On ne se voyait donc pas changer complètement l’identité de l’établissement. On a surtout fait un grand nettoyage avant l’ouverture, en plus des travaux de mise aux normes réalisés par la propriétaire, avec notamment la création de sanitaires accessibles à tous. »
Emplacement idéalement situé
D’origine turque, Engin est un cuisinier qui travaillait auparavant à Paris. Sa venue à Lourdes est un peu le fruit du hasard : « Je cherchais une affaire à reprendre dans le sud de la France. Et, un jour, je suis tombé sur l’annonce du Cardinal. Je suis venu visiter et ça m’a plu. Je me suis dit : allez, c’est parti pour une nouvelle aventure ! »
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Le nouveau gérant a notamment été séduit par l’emplacement de cet établissement historique, en plein centre-ville, à seulement deux pas du Cachot, où passent chaque jour des centaines de pèlerins. Pour l’accompagner dans ce nouveau défi, Engin s’est associé à Isa, lui aussi d’origine turque, qu’il a connu à Paris. Et ils ont recruté un serveur, Milad, bien connu sur la cité mariale, qui présente l’avantage de parler plusieurs langues ; un point non négligeable au vu du nombre de touristes de passage dans le secteur.
Le week-end, c’est couscous
Si l’identité du Cardinal a été conservée, les nouveaux gérants comptent néanmoins amener leur touche en cuisine, qui sera opérationnelle d’ici la fin du mois. En semaine, le midi, sera proposé un plat du jour, souvent typique de la cuisine traditionnelle française, ainsi que quelques suggestions à la carte. Et le week-end, Engin proposera l’une de ses spécialités sous la forme d’un plat unique : le couscous marocain, à déguster sur place ou à emporter.
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« Je pense que c’est un concept qui peut marcher, sourit le cuisinier. Les gens adorent le couscous et je n’ai pas vu beaucoup d’autres restaurants le faire sur Lourdes… D’ailleurs, la cuisine n’est même pas ouverte que l’on a déjà eu des demandes. » En attendant, le bar est, lui, ouvert tous les jours, pour le plus grand plaisir des clients les plus habitués du Cardinal. Un établissement emblématique de Lourdes qui démarre un nouveau chapitre de son histoire…
