Mais pourquoi les Pyrénées sont souvent le théâtre de séismes ? Les populations sont-elles suffisamment sensibilisées ?
Mais pourquoi tant de séismes dans les Pyrénées ? « C’est très intéressant d’un point de vue scientifique ce qui se passe en ce moment, indique Guy Sénéchal, sismologue et enseignant-chercheur à l’Université de Pau et des Pays de l’Adour (UPPA) qui travaille avec l’observatoire Midi-Pyrénées.
Les Pyrénées sont une montagne « jeune ». La petite « plaque » ibérique passe sous la plaque eurasienne. Les mouvements des plaques pourraient provoquer des séismes. Mais pas seulement. Les scientifiques s’interrogent et étudient d’autres hypothèses. « Quand une chaîne de montagnes se crée, cela crée une surcharge. Les Pyrénées s’érodent et donc s’allègent. La plaque remonte » explique Guy Sénéchal qui fait référence à l’isostasie.
Seule certitude, « cette sismicité n’est pas près de s’arrêter ». Et la population est-elle assez sensibilisée ? Les bâtiments doivent désormais être construits avec des normes parasismiques. Quid des bâtiments déjà construits. « Lourdes est la deuxième ville en France où a été pris un Plan de prévention du risque sismique (PPRS) qui « impose le renforcement des éléments non structurels sur un certain nombre de bâtiments. » À charge pour des propriétaires de renforcer des cheminées, des balcons par exemple.
Pour Guy Sénéchal, il est nécessaire de développer « une culture du risque » dans la population. « Les bâtiments sont construits avec ces normes parasismiques. Le danger ne vient pas forcément de là mais plutôt à l’intérieur des bâtiments. Les meubles lourds doivent être fixés au mur pour éviter de tomber sur les occupants en cas de séismes importants. »
Pour aller plus loin, le C-Prim, Centre Pyrénéen des Risques Majeurs, situé à Lourdes propose une mine d’informations, exposition…
