Ancien joueur emblématique du XV de France et figure du Stade bagnérais, Roland Bertranne s’est éteint ce jeudi 2 octobre. Le natif d’Ibos, surnommé « le petit taureau furieux », laisse derrière lui une carrière exceptionnelle et un héritage durable dans le rugby français.
Roland Bertranne est décédé à l’âge de 75 ans. La ville de Bagnères-de-Bigorre et son club de coeur, la Stade Bagnérais sont en deuil comme le rugby français.
Roland Bertranne, né le 6 décembre 1949 à Ibos, dans les Hautes-Pyrénées, s’impose rapidement comme l’un des centres les plus importants du rugby français dans les années 1970. Repéré dès ses années scolaires par Jean Gachassin, ancien international français, il rejoint le Stade bagnérais, club où il passera la majorité de sa carrière.
Il connaît sa première sélection avec le XV de France le 27 février 1971 face à l’Angleterre. Très vite, il s’affirme comme un joueur incontournable, participant à onze Tournois des Cinq Nations consécutifs entre 1971 et 1981. Il remporte deux Grands Chelems avec les Bleus, en 1977 et 1981.
Roland Bertranne détient encore le record de sélections consécutives avec l’équipe de France : 46 matchs disputés d’affilée sur un total de 69 capes au cours de sa carrière internationale. Auteur de 17 essais, il a marqué les esprits par son physique, sa puissance et son engagement sur le terrain.
Fidélité au Stade bagnérais et exploits en club
Après avoir été repéré par Jean Gachassin, Roland Bertranne intègre le Stade bagnérais dès 1969. Seul un passage d’une saison à Toulon, en 1972-1973, interrompt son parcours au club haut-pyrénéen. Avec Bagnères, il atteint deux finales du championnat de France : en 1979, le club s’incline 10 à 0 face au RC Narbonne, puis en 1981 contre l’AS Béziers (22-13).
Titulaire au centre, souvent capitaine, il devient une figure emblématique du club et reste profondément attaché à ses racines bagnéraises. Après sa carrière de joueur, il s’investit dans la vie du club, devenant co-président entre 2015 et 2018, et restant président d’honneur jusqu’à sa disparition.
Les débuts à Ibos : un village sur la carte du rugby
Roland Bertranne découvre le rugby à Ibos en 1966, lorsque Pierre Comet et Denis Pecassou créent une équipe juniors locale. Capitaine dès ses débuts, il se distingue rapidement par ses qualités physiques et son sens du jeu, se forgeant le surnom de « petit taureau furieux ».
Plus de cinquante ans après ses débuts, ses anciens coéquipiers ont souhaité lui rendre hommage. Avec le soutien de la municipalité, le stade d’Ibos a été renommé Stade Roland-Bertranne en 2022. L’inauguration a réuni de nombreux internationaux et anciens coéquipiers du Grand Chelem, symbolisant l’importance du joueur pour son village et le rugby français.
« Roland, c’est celui qui a placé Ibos sur la carte », raconte Sylvain Pebay, président de l’association « Les Amis de Roland ». Selon lui, le joueur a rendu son village célèbre au niveau national, à l’image d’Antoine Dupont pour Castelnau-Magnoac aujourd’hui.
Un joueur international reconnu
Au fil de sa carrière, Roland Bertranne participe à de nombreux événements marquants du rugby international. Il marque un essai lors de la victoire historique de la France contre la Nouvelle-Zélande en 1973 et joue avec les Barbarians britanniques. En 1971, il est sélectionné pour l’équipe du « reste du monde » lors du centenaire de la RFU en Angleterre, aux côtés de Villepreux et Cester.
En équipe de France, il dispute 11 Tournois des Cinq Nations consécutifs et contribue à deux Grands Chelems, en 1977 et 1981, réalisations rendues d’autant plus remarquables que le Grand Chelem 1977 est remporté avec les mêmes quinze joueurs sur toute la compétition.
Une vie sportive diversifiée
Au-delà du rugby, Roland Bertranne s’adonne à d’autres passions sportives. Amateur de course automobile, il participe au Rallye Paris-Dakar en 1982 avec Georges Debussy, terminant à la sixième place. Ce goût pour l’aventure et la compétition illustre sa personnalité déterminée et polyvalente, fidèle à l’image du joueur combatif qu’il était sur le terrain.
Palmarès et distinctions
En club :
Vice-champion de France de première division en 1979 et 1981 avec le Stade bagnérais.
En équipe nationale :
69 sélections entre 1971 et 1981, avec 46 matchs consécutifs (record).
17 essais inscrits, soit 66 points.
Deux Grands Chelems : 1977 et 1981.
Onze Tournois des Cinq Nations disputés consécutivement.
Participation à sept tournées internationales : Afrique du Sud (1971, 1975, 1980), Argentine (1974, 1977), États-Unis (1976) et Australie (1981).
Sélectionné chez les Barbarians britanniques et dans l’équipe du « reste du monde » pour le centenaire de la RFU en 1971.
Un héritage durable
Roland Bertranne laisse une empreinte indélébile dans le rugby français et dans son territoire natal. Son parcours illustre la fidélité, le talent et le charisme d’un joueur qui a marqué son époque. Le Stade Roland-Bertranne à Ibos témoigne de la reconnaissance d’un village pour son enfant prodigue, tandis que le Stade bagnérais garde le souvenir d’un joueur exemplaire, capable d’allier puissance, technique et esprit d’équipe.
Son nom restera associé à la rigueur, à l’engagement et à la passion du rugby, inspirant de nouvelles générations de joueurs dans les Hautes-Pyrénées et dans toute la France.
La rédaction de La Semaine des Pyrénées présente ses sincères condoléances à sa famille et à ses proches.
