En plus des Français, des étrangers de nombreuses nationalités viennent visiter Lourdes et son Sanctuaire mondialement connu. Si certaines provenances connaissent une explosion, d’autres stagnent voire diminuent.
Cela n’est pas nouveau : Lourdes est une ville de renommée internationale. Depuis l’époque des apparitions à Bernadette Soubirous, la cité mariale accueille chaque année des millions de pèlerins. Un haut lieu du tourisme religieux fréquenté aujourd’hui par des visiteurs de plus de 150 nationalités différentes. Lesquelles sont les plus représentées ? Qui connaît la plus grande progression ? Ou à l’inverse, une régression ? Francine Giles, directrice de l’office de tourisme de Lourdes, et Laurent Ponzo, directeur développement et marketing, apportent des réponses à partir des données et des tendances qu’ils peuvent mesurer.
Les Français en majorité
Sans surprise, les Français sont toujours les visiteurs, qu’ils soient pèlerins ou simplement touristes de passage, les plus nombreux au sein de la cité mariale. Ils représentent jusqu’à 30 % des nuitées à Lourdes. À titre d’anecdote, 80 % d’entre eux viennent de seulement trois régions : la Nouvelle-Aquitaine, l’Occitanie et la région parisienne. Un constat qui s’explique simplement par la proximité et l’accessibilité via les transports de ces régions.
L’Italie dépassée par l’Espagne
Derrière la France, la nationalité italienne est naturellement celle que l’on pense en premier. Historiquement, les Italiens sont très nombreux à venir à Lourdes. C’est encore vrai aujourd’hui mais, depuis cette année, les mesures indiquent que plus d’Espagnols ont fréquenté la cité mariale par rapport à nos voisins transalpins. « C’est un fait marquant de 2025, souligne Francine Giles. En revanche, les Italiens restent plus longtemps sur place et représentent donc plus de nuitées que les Espagnols, qui ne viennent pas que pour la religion mais aussi pour les nombreux loisirs du territoire (ski, rando, etc.). »
+ 300% de fréquentation pour les Indonésiens
Parmi les pays étrangers les plus représentés à Lourdes, ce sont les États-Unis qui complètent le podium, suivis de la Pologne et du Royaume-Uni. La sixième position est, elle, bien plus surprenante puisqu’on retrouve l’Indonésie ! « La fréquentation des Indonésiens progresse de 300 % cette année, relève Laurent Ponzo. Cela s’explique par le caractère jubilaire de l’année 2025 dans l’Église catholique. Ils viennent donc à ce moment en Europe et il est certain qu’ils seront bien moins nombreux l’an prochain. »
L’effet d’une année jubilaire
En règle générale, les pèlerins effectuant de longs courriers sont plus nombreux lors des années jubilaires : ils viennent à Rome et profitent d’être en Europe pour se rendre dans différents sanctuaires, comme celui de Lourdes. Outre les Indonésiens, les touristes philippins, brésiliens, colombiens ou encore mexicains sont venus en nombre cette année, du moins en termes de volume. Du côté de l’Asie, la fréquentation des Vietnamiens progresse de 150 %, celle des Thaïlandais de 20 %… En Afrique, le Sénégal, le Cameroun et le Gabon, entre autres, sont des provenances en progression.
Le recul des Belges
À l’inverse, d’autres connaissent un recul. C’est le cas des Belges et des Allemands par exemple, qui sont bien moins représentés aujourd’hui que dans la seconde moitié du XXe siècle. D’ailleurs, signe de la forte présence belge par le passé, quelques hôtels lourdais portent un nom faisant référence au Plat pays. Enfin, s’il fallait encore une preuve de la renommée internationale de Lourdes, quelques dizaines de touristes viennent même de petits pays lointains, tels que la Barbade ou le Suriname…
