Sœur Martha, couturière au Sanctuaire de Lourdes, s’active pour préparer le linge liturgique de la messe du pape Léon XIV, prévue le 27 septembre. Avec l’aide de bénévoles, elle confectionne chasubles, mitres et nappes d’autel, avec un soin tout particulier pour cet évènement historique.
Dans cet atelier en plein cœur du Sanctuaire de Lourdes, seuls les cliquetis de la machine à coudre se font entendre. C’est ici que sœur Martha, en lien avec le père Baptiste Pochulu, responsable de la liturgie, confectionne au quotidien tout le linge utilisé pour les différentes célébrations du Sanctuaire. Chasubles, aubes, dalmatiques, mitres ou encore nappes d’autel passent tous entre les doigts de fée de cette « Immacolatine » (le nom de sa communauté religieuse) d’origine mexicaine, dont la couture et la broderie n’ont plus de secret pour elle.
Un travail d’orfèvre pour lequel elle peut compter sur le soutien de nombreux bénévoles ou stagiaires, affectés en service à l’atelier liturgique du Sanctuaire « parce qu’ils savent coudre ». Leur aide ne sera pas de trop ces prochaines semaines car, en prévision de la visite du pape Léon XIV à Lourdes, sœur Martha s’est vue confier une importante mission : fabriquer tout le linge liturgique qui sera utilisé lors de la messe célébrée par le Saint-Père, dimanche 27 septembre.
Tous les vêtements créés pour l’occasion
« C’est beaucoup de travail jusqu’à fin septembre, confie la couturière de 58 ans, toujours souriante. Comme pour les précédentes visites papales, tous les vêtements de la messe sont créés spécifiquement pour cette occasion. » Dans le détail, sœur Martha et les bénévoles de l’atelier liturgique doivent confectionner les 30 chasubles qui seront portées par le pape et les principaux co-célébrants de la messe. Sans oublier aussi les mitres (la coiffe réservée aux prélats comme les évêques ou le pape), la nappe d’autel et tout le petit linge qui peut servir au cours de la célébration.
Concernant les chasubles, la messe étant célébrée un dimanche du « temps ordinaire », elles seront de couleur verte. Celle du pape Léon XIV, dont le Vatican a fait parvenir les dimensions souhaitées, sera notamment ornée d’une grande croix bleue et blanche à l’avant et à l’arrière, soit les couleurs de Notre-Dame de Lourdes, et des roses, symbole de la Vierge Marie, seront également brodées.
« J’ai beaucoup de joie à le faire »
Lors de notre venue au sein de l’atelier, sœur Martha était justement en train de travailler sur la mitre qui coiffera le souverain pontife à Lourdes. « On a proposé un modèle au Vatican, qui l’a ensuite validé, rappelle la couturière, au Sanctuaire de Lourdes depuis 2008. On a fait venir spécialement un tissu moiré d’Italie pour cette création. Il est prévu aussi d’ajouter deux petites croix vertes ainsi qu’un galon doré en bordure. » Une fois achevée, cette mitre sera envoyée au Vatican afin d’être essayée par le pape et s’assurer que le tour de tête, demandé à 59 centimètres, correspond bien…
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Avec ses ciseaux, ses aiguilles, ses règles et ses différents patrons de couture, c’est donc un travail de grande précision qu’effectue au quotidien sœur Martha, petite main méconnue pourtant essentielle, comme d’autres professions, au sein du Sanctuaire. La venue d’un pape étant un événement historique, la couturière compte faire en sorte que tout soit parfait, au millimètre près : « Le pape représente le grand chef de l’Église mais aussi le père qui veille sur nous tous. Je n’aurais imaginé un jour devoir confectionner des vêtements liturgiques pour lui… C’est assez incroyable ! J’ai donc beaucoup de joie à le faire, que ce soit bien fait et joli… » Avant d’ajouter dans un sourire : « Il faut qu’il trouve ça beau ! »
