La décision de la ministre de la Santé de transférer 200 millions d’euros de dépenses de cure thermale vers les complémentaires santé suscite une vive opposition à Bagnères-de-Bigorre. Les médecins et patients des Grands Thermes dénoncent un « déremboursement déguisé » et craignent une hausse des coûts pour les curistes, menaçant l’accès aux soins thermaux.
L’annonce de la ministre de la Santé de transférer 200 M€ de dépenses de cure thermale vers les complémentaires de santé fait des remous à Bagnères-de-Bigorre. Après la directrice des Grands Thermes, Marie-Hélène Blanque, ce sont les médecins et les patients de l’établissement thermal qui montent au créneau pour dénoncer la mesure, sur le fond comme sur la forme. Car la manière de procéder de la ministre choque autant dans la cité thermale que le contenu.
Un procédé « déloyal »
« Ce qui nous paraît déloyal, c’est que, alors que la baisse du taux de remboursement de la cure thermale était déjà dans les projets du gouvernement l’année dernière dans le cadre du projet de loi de financement de la Sécurité sociale, de nombreux élus se sont érigés contre. La ministre a accepté de faire une évaluation. Nous avons compris que le déremboursement ne serait pas conclu tant que les résultats ne sont pas connus. Nous sommes donc particulièrement mécontents, tout ce travail n’aura servi à rien », déplore Marie-Hélène Blanque, non sans rappeler que le taux de remboursement passerait de 65 % à 15 %. « Une différence qui serait à la charge des complémentaires de santé mais sans aucune obligation ».
« On est super en colère ! Dans le cadre de cette évaluation menée par la Haute Autorité de Santé, sur saisine de la ministre de la Santé, on nous a demandé de remplir un questionnaire. Ça nous a demandé beaucoup de travail, surtout qu’on n’avait que quelques semaines pour le faire. Tout ça pour entendre qu’on s’en fout. Car sans attendre les résultats, la ministre décide de passer à l’action. C’est un mépris du travail et un déni total de démocratie et de la démarche scientifique », dénonce le Dr Patricia Pagouape, médecin thermale à Bagnères-de-Bigorre. Dépitée mais combative, elle appelle à la mobilisation.
« C’est prévu pour le deuxième trimestre de 2027, c’est donc maintenant qu’il faut se bagarrer contre ce déremboursement sauvage », invite-t-elle, rejointe par son confrère, le Dr Adrien Forgues. « On se fiche de notre figure », s’insurge-t-il. « C’est la première fois qu’une telle étude a été demandée. Avec pas moins de 37 pathologies étudiées, soit toutes les pathologies prises en charge dans le cadre de la cure thermale, c’est une étude remarquable et très bien préparée », souligne-t-il.
« Je ne prends aucun médicament depuis que je fais la cure thermale »
Et si les résultats de cette vaste étude menée auprès des 88 stations thermales de France ne sont pas encore connus, le Dr Forgues est convaincu de l’efficacité de la cure thermale. « Oui, ça marche et c’est, par moments, spectaculaire. Le thermalisme apporte un réel service médical rendu (SMR) », un indicateur de santé publique en France qui permet d’évaluer l’efficacité des traitements. Les patients, eux, attestent, même sans cet indicateur, que la cure thermale a changé leur vie.
« Je ne prends aucun médicament depuis dix-sept ans et je vois mon médecin seulement deux fois par an depuis que je fais la cure », affirme Maria, 71 ans et fidèle aux Grands Thermes de Bagnères-de-Bigorre depuis 2009. « Mon médecin m’a dit un jour qu’il ne voulait pas soigner mon arthrose avec des anti-inflammatoires pour le restant de ma vie. J’avais alors 54 ans », se souvient-elle de ses débuts en cure.
« J’ai commencé à 10-11 ans et grâce à la cure, je ne toussais plus », se remémore Mauricette Catala qui, à 82 ans, continue à faire une cure tous les ans pour d’autres pathologies liées à l’âge. Car pour ses problèmes de toux, la cure a été radicale. « Pour les enfants, en ORL, la cure thermale, c’est la guérison complète », confirme le Dr Pagouape.
« Je préfère la cure à une croisière »
Alors, pour les curistes, l’efficacité de la cure n’a pas de prix. Ou presque. Car, la cure thermale a déjà bel et bien un coût pour les patients, « de l’ordre de 1 200 € à 1 500 €, au-delà du reste à charge des soins », selon la directrice des Grands Thermes. « On entend que quand on va en cure, on va en vacances aux frais de la sécu. C’est faux », martèle le Dr Pagouape. « C’est la seule démarche de soins qui coûte aux patients », souligne le Dr Forgues. Sans oublier les frais annexes liés au séjour de trois semaines (hébergement, trajet, …) qui, d’ailleurs, profite à l’économie locale.
« Il y en a qui préfèrent partir en croisière, moi, je préfère la cure pour ma santé », confie Maria. Mais pour d’autres, la baisse du taux de remboursement mettrait un coup d’arrêt à la cure. « On sera obligé de consommer plus de médicaments mais ça coûterait bien plus cher à la sécu que la cure », soupire une patiente atteinte de fibromyalgie.
Alors médecins et patients se mobilisent aux côtés du Conseil national des établissements thermaux (CNETh) pour défendre la cure thermale.
