Le rugbyman responsable du violent plaquage sur Mathias Dantin a été condamné en appel, par la cour de Pau, à douze mois de sursis. Son avocat conteste la qualification des faits devant la Cour de cassation. La famille de la victime regrette ce nouveau calendrier, elle qui pensait enfin accéder à la procédure civile. Explications.
La famille Dantin pourrait bien encore patienter avant les indemnités. La décision en appel vient de tomber et l’auteur du violent plaquage sur Mathias Dantin a annoncé son pourvoi en cassation par la voix de son nouvel avocat toulousain, Me Laurent de Caunes. En septembre 2022, lors d’un tournoi de rugby de l’UNSS, Mathias Dantin perdait l’usage de ses jambes et de ses bras après un violent plaquage « cathédrale » sur un terrain de Tarbes.
En février 2025, le joueur de rugby mis en cause a été condamné à neuf mois de prison ferme, en première instance, par le tribunal de Tarbes. Le 10 septembre dernier, c’était au tour de la cour d’appel de Pau de rendre son verdict dans ce dossier. L’adversaire de Mathias Dantin a été jugé de nouveau coupable et condamné à une peine plus sévère, c’est-à-dire de douze mois de sursis. Une sanction que contestent, donc, le joueur toulousain et son avocat.
« C’est un geste involontaire »
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« Nous avons formé un pourvoi en cassation car la solution retenue par la cour d’appel ne correspond pas à la réalité de la situation. Au regard des caractéristiques d’un jeu de contact comme le rugby, il y a des contacts rugueux qui ne constituent pas pour autant une infraction pénale », défend Me Laurent de Caunes. Selon lui, la qualification n’est pas en adéquation avec la réalité sur le terrain. « On part de l’analyse des conséquences terribles d’un contact pour en déduire qu’il était volontaire. C’est un geste involontaire, dans une action rapide et un contact rugueux. La maladresse rentre en considération, incontestablement, mais elle n’équivaut pas à la volonté d’exercer des violences. Ce qui est en jeu, ce n’est pas le quantum de la sanction retenue mais la qualification de violences volontaires. C’est pour cela que nous demandons un arrêt de la cour de cassation », détaille ensuite l’avocat. L’homme de loi regrette par ailleurs « des conséquences terribles pour les deux protagonistes, pour le plaignant bien sûr mais aussi pour le poursuivi ».
« L’impression de revivre une quatrième fois le drame »
Pour les parents de Mathias Dantin, c’est la douche froide. La famille patiente depuis des années pour que le dossier se règle enfin au civil. « En plus d’avoir vu notre vie perturbée, nous avons perdu du temps. On nous a fait perdre un an et demi pour rien », réagissait alors Jérôme Dantin il y a quelques jours après la décision en appel. Le couple espérait alors « commencer une deuxième bataille ». Ils s’apprêtent désormais à attendre encore. « C’est le désarroi qui domine avec l’impression de revivre une quatrième fois le drame du 14 décembre 2022 », commente encore accablé par l’annonce du pourvoi en cassation, le père de famille.
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Lors de son procès à Tarbes, le rugbyman condamné avait plaidé un geste involontaire : « C’était certainement un geste mal maîtrisé, mais surtout pas dans l’intention de lui faire du mal ». « Le danger ici, c’est l’arbitraire. Si l’on poursuit les plaquages cathédrales pratiqués tous les week-ends en France, on met ce sport à mort », défendait alors Me Nakache, l’avocat du mis en cause qui rappelait par ailleurs que son client n’avait pas d’antécédent judiciaire et n’avait écopé « que » de deux cartons rouges en dix ans de rugby.
