À Bagnères-de-Bigorre, « Le Petit Katmandou » offre un voyage culinaire au Népal grâce à Umesh et Juliana, un couple franco-népalais. Le restaurant propose des plats typiques adaptés aux goûts locaux, tout en intégrant des produits bio et locaux. Un espace bien-être et une boutique d’artisanat népalais complètent l’expérience.
Goûter à la cuisine népalaise est plus qu’un moment gustatif au « Petit Katmandou ». Pousser la porte de ce restaurant blotti au fond de la rue Saint-Blaise, à deux pas du quartier thermal, est un vrai voyage au Népal, des vœux d’Umesh et de Juliana. Mais c’est aussi une rencontre entre différentes cultures, dans l’assiette comme en cuisine. Rencontre avec un couple franco-népalais uni par l’amour, bien sûr, mais aussi par la passion de la cuisine et des voyages.
Du Népal à Bagnères-de-Bigorre
Tous les chemins ne mènent peut-être pas à Bagnères-de-Bigorre mais le hasard a fait bien les choses pour réunir ces deux baroudeurs dans la cité thermale. Si l’un a quitté son Népal natal pour s’installer en Haute-Bigorre, l’autre s’est éloignée de sa vallée pyrénéenne pour découvrir le monde. Avant de rentrer au pays et y tomber sous le charme du Népal. Et surtout d’un Népalais.
« Je suis parti vivre en Belgique par amour mais je venais de temps en temps retrouver des amis à Bagnères. J’ai été séduit par le lieu, le soleil et j’ai fini par m’installer ici, d’abord dans les Baronnies puis à Bagnères où j’ai rencontré Juliana », retrace son cheminement Umesh. « J’ai vécu dix ans en Amérique du Sud, puis en Afrique », confie Juliana qui, aux côtés de son compagnon, a également fait plusieurs séjours au Népal.
Des menus métissés
De leur rencontre est né « Le Petit Katmandou », un restaurant chaleureux où on peut déguster les plats typiques du pays. Naan, dhal, pakhodas, momos, dhal bat, chow mein, papadum sont autant de noms exotiques pour désigner des mets confectionnés à partir de lentilles, de riz, de légumes, de poulet, … Le tout agrémenté d’une bonne dose d’épices. « Les recettes originales sont très épicées mais ici, on s’adapte en ajustant les doses selon les goûts de chacun », précise Juliana. Des épices que l’on retrouve aussi dans les desserts, et notamment dans ce yaourt battu à la cardamome qui est proposé actuellement.
« On change la carte à chaque saison et on privilégie les produits locaux et bio si possible. Nous avons presque tous les ingrédients ici pour la cuisine népalaise mais certains ingrédients viennent du Népal », explique Juliana. Un mélange qui caractérise également les menus, « plutôt métissés ». Mais pour ce qui concerne l’ambiance, le dépaysement est garanti avec les tissus venus directement du pays, les photos de l’Himalaya ou encore les petits drapeaux népalais bien connus des randonneurs partis dompter les plus hauts sommets du monde.
Une boutique d’artisanat népalais aussi
« Ces drapeaux, des cinq couleurs différentes, symbolisent la protection, la connaissance, la compassion, la paix et la prospérité », explique Umesh. « On souhaite proposer un voyage, que ce soit culinaire ou plus », invite le jeune couple. Car un espace bien-être et une boutique sont également adossés au restaurant, proposant des massages de bien-être d’un côté et de l’artisanat népalais (vêtements, sacs, bols tibétains, plaids, écharpes, objets de décoration, etc.) de l’autre.
Umesh, déjà formateur en massage ayurvédique au Népal, s’occupe de l’espace bien-être tandis que Juliana gère la boutique. Et pour bien mener tout de front, tout en accordant le plus de temps possible à leurs trois enfants, Juliana et Umesh peuvent aussi compter sur le frère de ce dernier, Uttam, qui les a rejoints dans cette belle aventure familiale que le trio souhaite partager avec le plus grand nombre.
Plus d’infos et réservations sur https://www.lepetitkatmandou.com/
