Le juge Nicolas Ernst a officiellement pris ses fonctions de président du tribunal judiciaire de Tarbes ce vendredi 18 septembre, succédant à Muriel Renard. Avec cinq nouveaux magistrats, dont deux anciens avocats, l’équipe renforcée de la justice tarbaise doit répondre aux besoins d’une population de 230 000 habitants. Voici tout ce qu’il faut savoir sur les nouvelles robes noires au service de la justice bigourdane.
Audience empreinte de solennité ce vendredi 18 septembre au tribunal judiciaire de Tarbes. Pas de procès au menu, mais un rituel du système judiciaire français qui marque la prise de fonctions des nouveaux magistrats. L’occasion d’officialiser l’installation du nouveau président du prétoire bigourdan, Nicolas Ernst, et de cinq nouveaux magistrats.
Une vingtaine d’années d’expériences
Nicolas Ernst prend les rênes du tribunal judiciaire de Tarbes avec une vision bien établie : faire de cette présidence une fonction « résolument participative et partenariale ». Le nouveau magistrat, père de famille, est originaire du Grand Est. Il a été conseiller de la Cour des comptes de Provence-Alpes-Côte d’Azur et avant cela, magistrat dans plusieurs villes comme Sarreguemines, Strasbourg, Draguignan, Aix-en-Provence ou Fort-de-France.
Aujourd’hui, il succède à Muriel Renard qui a dirigé le tribunal pendant plus de six ans avant de rejoindre le siège du tribunal de Pau. Fort de 19 ans d’expérience, il sera épaulé par une équipe de magistrats renouvelée.
« Les nations ont le visage de leur Justice », soutient Nicolas Ernst en paraphrasant Albert Camus. Car la responsabilité qu’il endosse désormais se fait dans un contexte où la confiance envers les institutions judiciaires s’est érodée ces derniers temps. Une situation qu’il n’a pas manqué de rappeler.
Une équipe judiciaire renforcée
Et pour dynamiser le tribunal et répondre aux besoins d’une population de 230 000 habitants, cinq magistrats viennent compléter l’équipe. Patricia Boncoeur a été nommée vice-présidente en charge des fonctions de juge des libertés et de la détention après une expérience au tribunal de Saint-Gaudens. Elle sera également chargée du contrôle des hospitalisations sous contrainte.
À ses côtés, Alexa Lauriol intègre l’équipe en tant que vice-présidente chargée des contentieux et de la protection après une vice-présidence au tribunal de Fort-de-France. Le parquet vient quant à lui d’être complété par la venue de Jessica Lacoste, nommée substitut du procureur de la République.
Deux anciens avocats rejoignent la magistrature
Ils ont l’expérience du droit, de la justice et des tribunaux. Nicolas Fiorani, ancien avocat au barreau de Metz pendant dix ans, marque un tournant important avec son installation : il est le second juge d’instruction à prendre poste au tribunal. Florence Nicolas, qui a exercé la profession d’avocate pendant 20 ans avant de se tourner vers la magistrature, prend ses fonctions de juge après cinq mois de formation.
Trois greffiers, dont le rôle est vital pour faire tourner la machine judiciaire, ont également pris leurs fonctions et ont été présentés ce vendredi.
Avec un collectif de près d’une centaine d’agents (magistrats, fonctionnaires, contractuels et stagiaires), le tribunal de Tarbes se pare désormais à faire face à une activité toujours plus croissante.
Un tribunal face aux défis
« Les prochaines semaines s’annoncent denses », a averti Nicolas Ernst. Dans quelques jours, la Cour d’assises doit notamment se réunir avant la cour criminelle départementale jusqu’à la fin de l’année.
Les enjeux auxquels la Justice française doit se confronter sont nombreux, le nouveau président ne le cache pas. Face aux autorités et devant la préfète des Hautes-Pyrénées, il a d’ailleurs abordé sans détour la tension qui existe entre les ambitions judiciaires et les moyens mis à sa disposition.
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Le président a été clair : les magistrats ne peuvent pas être « seuls débiteurs de l’obligation de résultat imposée au service public de la Justice ». Il rappelle que les juridictions n’ont ni contrôle sur leurs effectifs, ni sur leurs budgets. Sur le plan de l’efficacité, le tribunal judiciaire de Tarbes a toutefois reçu une certification prestigieuse en étant classé « Tribunal pénal numérique » avec la mention « excellence ».
Reste un défi majeur pour la juridiction et la Justice de manière globale : comment restaurer la confiance des citoyens envers la Justice ?
« La communication judiciaire est, historiquement, l’angle mort de la communication institutionnelle française », déplore Nicolas Ernst. Face à la surmédiatisation, aux réseaux sociaux, selon lui, les magistrats doivent assumer une obligation déontologique de communiquer et d’expliquer leurs décisions au public.
Effectifs, budget, communication, face aux enjeux, le magistrat se montre confiant et déterminé avec une conviction : « L’amélioration de l’efficacité de la Justice ne pourra être servie que, collectivement, par des efforts substantiels, cohérents, durables. »
