Après plusieurs années de « vaches maigres », Sylvie Lucel, artiste lourdaise d’adoption, vient de décrocher une commande inattendue venant du diocèse de la Réunion.
S’il fallait vous présenter en quelques mots ?
Sylvie Lucel : Autodidacte de formation, je suis illustratrice, et j’ai toujours ressenti le besoin de créer des portraits en présence de modèles ou « ex nihilo ». Mon répertoire ? Une modeste bande dessinée, ainsi que l’illustration de trois livres de Michel Barlow, théologien protestant ; quelques dessins humoristiques ; une série de cartes postales sur Saint-Jacques-de-Compostelle et Bernadette Soubirous ; un jeu des sept familles, plusieurs desseins et de nombreux projets…
Lesquels ?
J’ai eu la chance de rencontrer Mgr Pascal Chane-Teng, évêque de la Réunion, lors de la conférence des évêques de France, en mars 2025 – suite à une exposition que j’avais faite au Sanctuaire de Lourdes. Je suppose que quelques traits de mon style lui auront plu ? Il s’est arrêté devant mes « Noces de Cana » : « J’ai trop de bagages, mais la prochaine fois que je viens à Lourdes, je repars avec ! » Dans la foulée, il m’a fait la commande d’un chemin de croix.
Cela ne devait pas être bien compliqué ?
Détrompez-vous ! Non seulement Monseigneur s’est montré exigeant – ce en quoi il avait raison –, mais il a fallu tenir compte d’un certain nombre de contraintes matérielles : moi qui avais pour habitude de travailler sur du papier, il m’a fallu peindre (aquarelle, pastel, acrylique et sanguine) sur de la toile de lin suffisamment fine pour être enroulée et ramenée en avion… Réfléchir aussi à une protection contre les termites, qui exercent des ravages sur cette île que j’aimerais tant visiter un jour !
En quoi consistait la commande ?
Traditionnellement, les chemins de croix ne comportent que quatorze stations. Fait inhabituel, Mgr Chane-Teng m’a demandé d’en rajouter une, représentant la Résurrection : en tout, huit mois de travail pour quinze toiles originales (46 cm x 36 cm), assorties d’un livret d’illustration tiré à 28 000 exemplaires, et d’un kit de 500 « fac-similés » pour les paroisses. […] Il faut croire que l’histoire ne s’arrêtera pas là, puisque je suis en train de travailler sur une commande de la Samaritaine et de la Nativité.
Vous êtes plus connue dans l’océan Indien que dans les Hautes-Pyrénées ?
À mon grand regret ! Quand je pense que l’église Saint-Jean-Baptiste d’Oroix – pour ne citer qu’elle – n’a pas de chemin de croix… À chaque fois, c’est la même chose : on commence par s’adresser à un curé, lequel vous renvoie au maire, lequel vous renvoie à telle commission qui ne vous répond pas toujours… La Réunion, ça n’est pas l’étranger, certes ! Mais comment ne pas penser au verset de l’Evangile : « Nul n’est prophète en son pays ? »
D’autres projets qui vous tiennent à cœur ?
J’en ai au moins deux : organiser une exposition de portraits consacrée aux femmes muettes : Tamar, Jézabel… Autant de personnages féminins historiques ou sortis de mon imagination, représentés sans bouche – en signe de leur mutisme contraint par la culture de leur époque… Je rêverais aussi de travailler sur une représentation des mystères chrétiens glorieux, joyeux, douloureux, lumineux : en tout, vingt tableaux… Après bien des difficultés, j’ai trouvé un atelier à Adé, ce qui va me permettre de m’atteler à la tâche – même si je crois que cela va me demander un peu, beaucoup, énormément d’efforts !
