Un dernier hommage solennel au général André Mengelle

Pour beaucoup de militaires, et surtout de légionnaires, le général André Mengelle est plus qu’un chef. C’est une légende… Sa carrière parle d’elle-même, à peine adulte, il devance l’appel et se porte volontaire pour effectuer son service militaire en Indochine. De retour, il s’engage dans les EOR, élèves officiers de réserve, intègre le 1er RHP en 1952 et, dès l’année suivante, il combat dans le Tonkin, puis en 1953, il saute sur Dien Bien Phu avec le 2e bataillon de chasseurs parachutistes. Il combattra sans relâche pendant 35 jours et prend le commandement des chars encore disponibles. Blessé, il est fait prisonnier, mais aussitôt libéré, il retourne dans l’armée d’active et sert en Algérie au sein du 1er RHP, avant de commander le 1er détachement du centre de montagne de Barèges. Mais c’est surtout dans la Légion étrangère qu’il va s’épanouir, à la tête du 1er régiment étranger de cavalerie, à Carpiagne, près de Marseille, qu’il quittera pour rempiler un temps au 1er RHP, en tant qu’officier supérieur adjoint, puis chef du BOI. C’est ensuite le Liban, au sein de l’état-major de la FINUL, puis il est chef de corps du 1er RMCA à Thionville. Une carrière remarquable, couronnée par le grade de commandeur de la Légion d’honneur, que ce Gersois de naissance terminera, une fois encore dans les Hautes-Pyrénées, en tant que délégué militaire départemental. Dans une cathédrale Notre-Dame-de-la-Sède bondée, un dernier hommage lui a été rendu avec les honneurs dus à son rang, en présence de nombreux officiers supérieurs et de camarades de campagne, dont beaucoup de légionnaires qui ont entonné les chants traditionnels de ce corps d’armée pas comme les autres. Et, pour souligner son engagement au sein du 1er RHP et du 1er REC, ce sont des hommes de ces deux régiments qui ont transporté son cercueil, l’accompagnant ainsi dans sa dernière campagne. Un moment plein d’émotion…